巖壁裂縫的黑暗像是某種活物，緩慢地吞噬著周圍的光線。
“影”走在最前面，她的腳步落在潮溼的泥土上幾乎沒有聲音。短刃握在右手，刀刃上反射著石臺那邊傳來的微弱紫光，在黑暗中劃出一道冰冷的弧線。裂縫入口很窄，勉強能容一人側身透過。巖壁表面佈滿了滑膩的青苔，手指觸碰上去能感覺到那種冰涼粘稠的質感，像是某種生物的皮膚。
陳老緊隨其後，他的呼吸在狹窄空間裡顯得格外清晰。他開啟手電筒，光束切開黑暗，照亮了裂縫內部的景象：巖壁兩側有人工開鑿的痕跡，鑿痕很新，邊緣還殘留著碎石粉末。地面上散落著一些細小的碎石，踩上去發出“咔嚓”的脆響。空氣中那股苦澀的香料味在這裡更加濃郁，混雜著一種新的氣味——像是鐵鏽和某種化學試劑混合的味道。
神秘人第三個進入裂縫。
他的左臂垂在身側，紫黑色的紋路己經蔓延到肩膀，每一次移動都能看到他的肌肉在輕微抽搐。他沒有發出任何聲音，只是咬緊牙關，右手握著的短刀在黑暗中泛著寒光。靈能者後人被陳老攙扶著，他的小腿傷口在移動時不斷傳來刺痛，額頭上滲出冷汗。柳萱走在最後，她的玉笛己經收起來，雙手在黑暗中摸索著巖壁，指尖偶爾會停頓一下，像是在感受什麼。
裂縫向內延伸了大約五米，然後豁然開朗。
這是一個天然形成的巖洞，大約十平米大小，高度三米左右。洞頂垂掛著鐘乳石，石尖上凝結著水珠，偶爾滴落下來，在寂靜中發出“滴答”的聲響。地面相對平整，有明顯的人工修整痕跡。巖洞中央有一個石臺，和外面的那個類似但規模小得多，只有半米高，表面同樣刻滿了符文。
但這裡的石臺是空的。
“影”走到石臺前，系統螢幕在視野邊緣展開。掃描光束從她的瞳孔中射出，在石臺表面緩慢移動。資料流在螢幕上快速滾動：
【目標：次級能量節點】
【能量儲存狀態：12%】
【能量結構完整性：23%】
【契約繫結強度：未知】
【最近能量流動記錄：72小時內發生大規模能量轉移，轉移方向：未知】
【環境殘留分析：檢測到三種不同靈能頻率，頻率A（強度87%）與外部節點同源，頻率B（強度9%）未知，頻率C（強度4%）未知】
“能量被取走了。”她說。
聲音在巖洞裡迴盪，帶著一種冰冷的確定性。陳老快步走到石臺旁，手電筒光束仔細照射著符文。符文的刻痕很深，邊緣光滑，像是用某種特殊工具雕刻的。他蹲下身，用手指觸控符文表面，指尖能感覺到微弱的溫度——不是岩石本身的冰涼，而是一種殘留的能量餘溫。
“溫度還在。”陳老低聲說，“能量轉移發生的時間不會超過二十西小時。”
神秘人走到巖洞另一側，他的眼睛在黑暗中掃視。手電筒光束掃過巖壁，照亮了一些不尋常的痕跡：巖壁上有幾道深深的劃痕，像是利爪留下的；地面上散落著一些黑色的粉末，他蹲下身用手指沾了一點，放在鼻尖聞了聞。
“硫磺。”他說，“還有……血。”
靈能者後人靠在巖壁上喘息，他的小腿傷口疼痛加劇，但他強迫自己集中精神。他閉上眼睛，雙手按在巖壁上，靈力從掌心緩緩流出。幾秒鐘後，他的眉頭皺起。
“這裡有很強的能量殘留。”他喘息著說，“不止一種……三種，不，西種不同的能量在這裡碰撞過。其中一種很熟悉，就是外面石臺上的那種。另外三種……很陌生，但都很強。”
柳萱走到巖洞中央。
她沒有看石臺，而是抬頭看向洞頂。她的眼睛在黑暗中微微發光，那種淡藍色的光暈再次出現在瞳孔深處。她抬起右手，掌心向上，五指緩緩張開。空氣中開始出現微弱的波動，像是水面被投入石子後泛起的漣漪。
“讓我試試。”她說。
她閉上眼睛。
玉笛不知何時又出現在她手中，但她沒有吹奏，只是將笛身橫在胸前。笛身上的符文開始發光，那種淡藍色的光芒逐漸增強，最後形成了一圈光暈將她整個人包裹起來。光暈緩緩擴散，接觸到了巖洞中的空氣。
瞬間，整個巖洞的溫度下降了至少五度。
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