牆上的時鐘指標指向凌晨三點十七分。
秒針滴答作響，像倒計時的鼓點，在寂靜的安全屋裡格外清晰。簡朱坐在桌邊，手中的淨化晶體在燈光下泛著溫潤的光澤，她能感覺到晶體內部的能量流動，與自己的靈力產生共鳴，與意識深處的印記產生共鳴。
窗外的夜色依然深沉。
安全屋內只有蘇瑤守護柳萱時輕微的呼吸聲，還有草藥茶在杯中冷卻後散發的淡淡苦澀氣味。簡朱看向床上沉睡的柳萱，那張蒼白的臉上眉頭微皺，睫毛在眼瞼下輕輕顫動，像在夢境中經歷著什麼。
她握緊晶體，乳白色的光芒從指縫間滲出。
真相的碎片正在拼湊，命運的輪廓逐漸清晰。她不知道柳萱會帶回什麼，但她知道，無論是什麼，她都必須面對。因為這就是她的路，從開始就註定要走的路。
走廊裡傳來急促的腳步聲。
皮革鞋底摩擦水泥地面的聲音由遠及近，帶著某種緊迫的節奏。簡朱抬起頭，看見葉風推門進來，他手裡拿著一臺平板電腦，螢幕的藍光映在他臉上，讓他的表情顯得格外凝重。
“簡朱。”葉風的聲音低沉，帶著長途通訊後的沙啞，“公會情報網有最新訊息。”
簡朱放下淨化晶體，晶體落在絨布盒子裡發出輕微的碰撞聲。她站起身，能感覺到體內的能量在葉風凝重的語氣中微微波動。
“夜影有動作了？”
“不止是動作。”葉風將平板電腦放在桌上，手指在螢幕上滑動，調出一張衛星地圖，“從三小時前開始，公會分佈在各地的監測點陸續傳回異常資料。夜影及其主力——那些被黑暗力量侵蝕的靈異生物、還有那些追隨他的邪教徒——正在大規模移動。”
地圖上，一條紅色的軌跡線從莊園方向延伸出來，穿過荒蕪的山地，指向西北方向。
“他們要去哪裡？”蘇瑤從柳萱床邊站起身，手裡還握著那根連線柳萱額頭的魂繩，繩子上微弱的光芒隨著她的動作輕輕搖曳。
葉風放大地圖的西北區域。
一個標註著深黑色符號的地點出現在螢幕上。
“虛無之淵。”他說，“公會檔案裡記載的古老禁地，傳說中現實世界與靈界的薄弱點之一。三十年前曾發生過一次大規模靈異洩漏事件，後來被多個組織聯合封印。但根據監測資料，那個封印……正在鬆動。”
簡朱盯著地圖上的黑色符號。
她能感覺到，當葉風說出“虛無之淵”西個字時，體內的淨化晶體微微震動了一下。意識深處的“影”印記也泛起漣漪，像被這個名字觸動了什麼。
“他們不是單純移動。”葉風繼續滑動螢幕，調出另一組資料圖表，“沿途的監測點記錄到大量靈異事件爆發——村莊牲畜離奇死亡，山林中出現異常濃霧，水源被黑暗能量汙染。夜影像是在‘清理’道路，或者說……在佈置什麼。”
圖表上的曲線劇烈波動，顯示著黑暗能量濃度的飆升。
“同時，鏡湖方向洩漏的黑暗能量流也在加速。”葉風調出第三組資料，“從昨晚開始，能量流的匯聚速度提升了百分之西十。所有能量流的方向，都指向虛無之淵。”
安全屋裡的空氣彷彿凝固了。
簡朱能聽見自己的心跳聲，能聽見通風系統的嗡鳴，能聽見平板電腦散熱風扇輕微的轉動聲。她能聞到空氣中瀰漫的緊張氣味——金屬的冷冽、紙張的陳舊、還有葉風身上帶來的室外夜風的寒意。
“時間更緊迫了。”陳老的聲音從門口傳來。
老人手裡拿著一疊打印出來的檔案，老花鏡後的眼睛佈滿血絲。他走進房間，將檔案放在桌上，紙張散開時發出嘩啦的聲響。
“夜影顯然打算在裂縫處，利用匯聚的龐大能量做最後的突破。”陳老指著檔案上的資料，“根據古籍組織的記載，虛無之淵的封印如果被完全破壞，現實世界與靈界的屏障會徹底撕裂。到時候，黑暗力量會像洪水一樣湧入，整個區域……不，可能更大範圍，都會變成靈異生物的獵場。”
簡朱拿起一份檔案。
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