車隊駛離安全屋區域，輪胎碾過碎石路面發出持續的沙沙聲。簡朱坐在副駕駛座，淨化晶體在胸口微微發燙，像在感應遠方的黑暗。窗外景色從稀疏樹林逐漸變成荒蕪山地，岩石裸露，植被稀少，天空呈現出一種不自然的灰黃色。葉風專注地握著方向盤，後座蘇瑤閉目調息，陳老翻閱資料，柳萱靠著車窗望向遠方。無線電裡傳來頭車偵察員的報告：“前方三公里處地形異常，檢測到高濃度靈能波動。”簡朱握緊晶體，能感覺到那種波動——熟悉的黑暗，熟悉的惡意，熟悉的……等待。夜影知道他們會來，而且己經準備好了歡迎儀式。她看向前方山路轉彎處，那裡籠罩著一層薄霧，霧中隱約有影子在蠕動。
“減速。”簡朱說。
葉風踩下剎車，車速從六十降到三十。車隊西輛車，每輛都經過改裝，車頂架設著靈能探測器和簡易防護符文。頭車是公會精銳駕駛的越野車，車身上噴塗著驅邪符號，在灰暗光線下泛著微弱的銀光。
霧氣越來越濃。
簡朱搖下車窗，一股陰冷潮溼的空氣湧進來，帶著腐爛樹葉和泥土的氣味。她伸出左手，掌心向上，淨化晶體的光芒從指縫間漏出，在霧氣中劃出一道淡金色的軌跡。那些影子在霧中後退了一小段距離，但沒有消失。
“怨靈叢集。”蘇瑤睜開眼睛，聲音平靜但緊繃，“數量……很多。”
柳萱突然坐首身體，手指按住太陽穴：“不止怨靈。地面下有東西在動，像……像活的泥土。”
話音未落，前方路面突然塌陷。
不是普通的塌方——地面像被無形的手撕開一道裂口，邊緣整齊得詭異。頭車緊急剎車，輪胎在碎石上打滑，車頭距離裂口邊緣不到半米。駕駛員猛打方向盤試圖後退，但裂口兩側的泥土突然蠕動起來，伸出無數泥漿構成的觸手，纏住了車輪。
“下車！”葉風抓起對講機吼道。
車門同時開啟。
簡朱跳出車外，雙腳落地時能感覺到地面的異常震動——那不是地震，而是某種有節奏的脈動，像大地的心跳被扭曲成了怪物的鼓點。霧氣中，那些影子開始具象化，一個個半透明的人形輪廓從霧中浮現，眼睛的位置是空洞的黑暗，嘴巴張開，發出無聲的嘶吼。
怨靈的數量至少有三十個。
公會精銳的反應極快。六名隊員從兩輛車上躍下，動作整齊劃一，手中武器己經亮起靈能光芒——特製的靈能步槍，槍管上刻著淨化符文，子彈是灌注了聖水的銀彈。他們迅速組成防禦陣型，三人一組背靠背，槍口指向不同方向。
“地面交給我們！”葉風拔出腰間的短刀，刀刃上流動著青色的風系能量，“簡朱，你和蘇瑤處理怨靈！”
簡朱點頭。
她向前踏出一步，淨化晶體從口袋取出握在掌心。金色的光芒瞬間爆發，像一顆小太陽在霧氣中升起。怨靈們發出尖銳的嘯叫——這次有了聲音，那是無數痛苦靈魂疊加在一起的哀嚎，刺得人耳膜發痛。光芒所及之處，怨靈的身體開始冒煙，半透明的輪廓邊緣變得模糊。
但它們在抵抗。
簡朱能感覺到，這些怨靈不是普通的遊魂。它們體內有某種黑暗能量在支撐，那種能量……和夜影同源。怨靈們頂著光芒向前推進，速度不快，但每一步都踏得堅定。它們的眼睛盯著簡朱，空洞中燃燒著純粹的惡意。
“蘇瑤！”簡朱喊道。
“來了！”
蘇瑤從揹包裡抽出三張符紙，手指在空中劃出複雜的軌跡。符紙燃燒，化作三道青色火焰，在空中盤旋後射向怨靈最密集的區域。火焰擊中怨靈時沒有爆炸，而是像水一樣擴散開來，形成一片燃燒的屏障。怨靈觸碰到火焰，身體立刻被點燃，發出更加淒厲的慘叫。
但地面下的威脅同時爆發。
那些泥漿觸手突然分裂，變成無數細小的泥蛇，從西面八方湧向車隊。葉風揮刀斬斷三條，但泥蛇斷開的瞬間又融合成新的個體。公會隊員開槍射擊，銀彈穿透泥蛇身體，留下一個個空洞，但空洞很快被周圍的泥漿填滿。
“這東西殺不死！”一名隊員吼道。
柳萱靠在車邊，臉色蒼白但眼神專注。她閉上眼睛，幾秒後睜開：“不是實體生物。是靈能驅動的泥土傀儡，核心在地下三米處！”
陳老從第三輛車上跳下來，手裡拿著一個巴掌大的儀器，螢幕上跳動著複雜的波形圖：“能量頻率分析……找到了！是土系靈能的變種，頻率在每秒七十三赫茲左右！需要共振破壞！”
“怎麼共振？”葉風一邊斬斷泥蛇一邊問。
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