簡朱靠在柳萱肩上，每走一步後背都傳來撕裂般的痛。迴廊的石壁在昏暗的光線下投出扭曲的影子，腳步聲在空曠的通道中迴盪。蘇瑤走在隊伍中間，雙眼微閉，靈能感知如觸鬚般探向西周，同時分出一絲心神持續監測祭壇方向——那股令人心悸的波動正在穩步增強。趙陽和南宮雪一前一後，手中的武器始終沒有放下。帶路的墨家中年男子低聲介紹著據點的方位和沿途可能的風險。簡朱聽著，目光卻落在迴廊深處。那裡，黑暗彷彿有了生命，正在緩慢地、不可阻擋地蔓延。兩天半。她在心中默唸這個數字。指甲深深掐進掌心。
隊伍轉過第三個彎道時，前方出現了微弱的光源。
那是一盞懸掛在石壁上的古式油燈，燈罩由某種半透明的玉石製成，散發著柔和的暖黃色光芒。燈光照亮了前方一片相對開闊的區域——大約二十平方米的空間，石壁被打磨平整，上面刻滿了密密麻麻的符文。地面上散落著幾張簡易的行軍床、幾個開啟的行李箱，還有一張石桌，桌上堆滿了卷軸和筆記本。空氣中瀰漫著墨水和草藥混合的淡淡氣味。
“到了。”中年男子停下腳步，轉身看向簡朱等人，臉上露出如釋重負的表情，“這裡就是我們墨家在幽影迴廊的臨時研究據點。”
話音剛落，從據點深處傳來急促的腳步聲。
一個年輕男子快步走了出來。他看起來二十出頭，身材修長，穿著一身深藍色的勁裝，腰間掛著一枚墨色玉佩。他的五官清秀，眉眼間帶著書卷氣，但眼神銳利，步伐沉穩，顯然受過嚴格訓練。最引人注目的是他的右手——手背上有一道淡金色的符文印記，形狀像是一枚展開的卷軸。
年輕男子看到中年男子，立刻上前：“三叔！你們沒事吧？剛才迴廊深處傳來劇烈的能量波動，我們還以為——”
他的聲音戛然而止。
因為他看到了中年男子身後的簡朱等人，看到了他們身上的血跡和疲憊，看到了簡朱後背那被鮮血浸透的繃帶。
“這些是……”年輕男子警惕地後退半步，手按在了腰間的短劍上。
“墨清，不得無禮！”中年男子連忙喝道，“這幾位是我們的救命恩人！剛才在祭壇區，如果不是他們及時趕到，我們所有人都要死在混沌教徒手裡！”
名叫墨清的年輕男子愣住了。
他仔細打量簡朱，目光在她臉上停留片刻，又掃過她身邊的柳萱、蘇瑤、趙陽和南宮兄妹。最後，他的視線落在簡朱右手手背上——那裡，混沌標記正散發著微弱的暗紅色光芒，與諧律核心的淡金色光暈交織在一起，形成一種詭異而危險的平衡。
墨清的表情變了。
他從警惕轉為驚訝，又從驚訝轉為某種複雜的情緒。他鬆開按劍的手，後退一步，然後深深鞠躬。
“在下墨清，墨家第七十三代子弟。”他的聲音誠懇而鄭重，“感謝諸位仗義相助，救下我三叔和墨家同袍。剛才多有冒犯，還請見諒。”
簡朱忍著疼痛，微微點頭：“不必多禮。我們也是自保。”
“不。”墨清首起身，目光首視簡朱，“三叔剛才用秘法傳訊給我，說了大致情況。我知道你們面對的是什麼——‘蝕魂之牙’，還有那個面具人。能在那種情況下擊退他們，救下所有人，這份恩情，墨家記下了。”
他側身讓開道路：“諸位傷勢不輕，請先進來休息。據點裡有簡單的醫療物資，還有食物和飲水。另外……”他頓了頓，看向簡朱，“如果諸位需要查閱關於幽影迴廊、上古契約、或者混沌教派的資料，這裡的典籍或許能提供一些幫助。”
簡朱的眼睛亮了一下。
這正是她需要的。
“那就打擾了。”她說。
柳萱攙扶著她走進據點。油燈的光芒照在身上，帶來些許暖意。簡朱在石桌旁的一張行軍床上坐下，後背剛接觸床面，就疼得倒吸一口冷氣。柳萱立刻從醫療包裡取出新的繃帶和消毒水，開始重新處理傷口。
墨清走到石桌前，從一堆卷軸中翻找出幾個木盒，開啟后里面是各種瓶瓶罐罐。他取出一隻青瓷小瓶，遞給柳萱：“這是墨家特製的‘生肌散’，對外傷有奇效。雖然不能完全治癒那種程度的撕裂傷，但至少能止血止痛，促進癒合。”
柳萱接過小瓶，開啟聞了聞。一股清涼的草藥香氣撲鼻而來，帶著淡淡的靈力波動。她看向簡朱，簡朱點頭。柳萱小心地將藥粉撒在傷口上。
一陣清涼感從傷口處擴散開來，疼痛明顯減輕。簡朱鬆了口氣，緊繃的身體稍微放鬆了一些。
“謝謝。”她說。
墨清搖頭：“該說謝謝的是我們。”
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