靜默之間的門終於解鎖了。
陳老第一個衝進去，跪在法陣邊緣，顫抖著手去探簡朱的頸動脈——脈搏平穩有力。技術員抱著醫療箱跟進來，開始連線便攜監護儀。螢幕上的資料讓所有人屏住呼吸:所有指標都在正常範圍內，甚至比儀式前更好。陳老輕輕掀開簡朱的衣袖，手臂上原本猙獰的混沌標記，此刻只剩下極淡的、幾乎看不見的痕跡，像多年前的舊傷疤。
窗外，黎明真正的光芒灑進房間，照在簡朱蒼白的臉上。她的睫毛又顫動了一下，這一次更明顯。陳老握住她的手，輕聲呼喚她的名字。
在靈魂的黑暗深處，簡朱聽到了呼喚，也聽到了那個陌生女聲最後的呢喃:“醒來吧……新的守護者……‘我們’的時間……不多了。”
她緩緩睜開了眼睛。
***
莊園戰場。
黎明前的黑暗最濃重時，第二隻混沌巨獸完全鑽出了裂縫。它的身軀比第一隻更加龐大，覆蓋著結晶化的黑色甲殼，每一片甲殼都反射著紅月粘稠的光芒。巨獸落地時，整個莊園都在震顫，廢墟中的碎石像水花般濺起。
“開火！”柳萱的聲音在通訊頻道里炸響。
防線最後的火力傾瀉而出。重機槍的曳光彈在黑暗中劃出赤紅的軌跡，火箭彈拖著白煙撞向巨獸的甲殼。爆炸的火光在巨獸體表綻放，但那些結晶甲殼只是微微震動，連裂紋都沒有出現。
巨獸抬起前肢，那是一隻覆蓋著倒刺的巨爪。它沒有首接攻擊防線，而是重重拍在地面上。
轟——
地面像波浪般翻湧。簡易工事瞬間垮塌，三名隊員被震飛出去，撞在殘垣斷壁上。趙陽死死抓住工事的鋼筋，腹部的繃帶瞬間被鮮血浸透。他咬緊牙關，沒有發出聲音。
“它要過來了！”蘇瑤的聲音在通訊頻道里響起，帶著靈媒感知的預警，“它在聚集能量——腹部，瞄準腹部！”
南宮曜抓起地上半截斷裂的刀身，從掩體後衝出。他的速度極快，在廢墟間跳躍，避開地面裂縫中湧出的混沌觸鬚。巨獸注意到了這個渺小的身影，頭顱轉向他，口中凝聚起暗紅色的能量球。
“掩護！”柳萱吼道。
三挺機槍同時開火，子彈打在巨獸的眼睛周圍——那是甲殼最薄弱的地方。巨獸吃痛，頭顱偏轉，能量球射偏，在南宮曜左側十米處炸開。衝擊波將他掀飛，但他落地時翻滾卸力，繼續衝向巨獸。
三十米。
二十米。
巨獸的腹部就在眼前，那裡的甲殼顏色稍淺，隱約能看到下面湧動的能量。南宮曜握緊斷刀，將全身力量灌注在手臂上——
巨獸的尾巴掃了過來。
那是一條覆蓋著骨刺的長尾，速度快得只能看見殘影。南宮曜瞳孔收縮，身體本能地向後仰倒。尾巴擦著他的胸口掃過，骨刺劃破作戰服，在皮膚上留下深可見骨的傷口。劇痛襲來，但他沒有停下。
十米。
他躍起。
斷刀刺向巨獸腹部最淺的那片甲殼。
刀尖與甲殼碰撞的瞬間，發出金屬摩擦的尖嘯。南宮曜感覺到手臂傳來的反震力，虎口崩裂，鮮血順著刀柄流下。但刀尖刺進去了——只刺進去一寸，就被甲殼死死卡住。
巨獸發出憤怒的咆哮，腹部肌肉收縮，甲殼夾緊。南宮曜想抽刀後退，但刀被卡死了。巨獸的頭顱轉回來，暗紅色的眼睛鎖定了他。
要死了。
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