南宮曜推門進來，臉色凝重：“簡朱，剛收到外圍偵察隊的報告。潰退的聯軍在西南山區重新集結，而且……有新的勢力加入。偵察員看到了不屬於雲、冥、巫三家的旗幟和服飾。”
“什麼勢力？”簡朱問。
“還不清楚。”南宮曜搖頭，“但那些人的氣息很古怪，不像活人，也不像純粹的靈體。偵察員說，靠近他們一公里範圍內，就會感到莫名的壓抑和恐懼，彷彿……被什麼東西盯著。”
白薇和陳老交換了一個眼神。
“看來他們動作比我們預想的還快。”白薇輕聲說。
會議暫時中斷。
林震和白薇去安排援軍的部署和物資分發，陳老則帶著簡朱回到醫療區旁邊的休息室。蘇瑤端來熱茶，茶葉的清香在空氣中瀰漫，暫時沖淡了壓抑的氣氛。
休息室的窗戶被厚重的防彈玻璃封死，外面是地下通道的昏暗燈光。簡朱坐在沙發上，捧著茶杯，感受著掌心傳來的溫度。她的身體依然虛弱，血脈之力的反衝還沒有完全平息，那些記憶碎片時不時就會在腦海中閃現。
但她的思維異常清晰。
“陳老，”她開口，“關於那個‘叛逆’的定性，有沒有辦法翻案？”
陳老沉默片刻：“很難。三十年前的證據鏈己經不全，當時參與仲裁的人，有些己經死了，有些……恐怕早就被上古家族收買或控制了。而且，靈異界有靈異界的規矩，一旦定性，除非有確鑿的新證據，否則很難推翻。”
“那就找新證據。”簡朱說，“我的記憶裡，一定有線索。簡氏一族不可能真的研究禁忌術法，那些所謂的‘證據’，一定是偽造的。只要找到偽造的痕跡，或者找到真正的兇手——”
她的話戛然而止。
因為休息室的門再次被推開。
白薇獨自一人走進來，反手關上門，又在門上貼了一張隔音符。符紙貼在金屬門板上，發出輕微的嗡鳴聲，隨後整個房間的聲音彷彿被一層無形的薄膜包裹，與外界徹底隔絕。
“簡朱小姐，陳老，”白薇的表情比剛才在會議室時更加嚴肅，“有些話，不適合在公開場合說。”
她走到簡朱對面的沙發坐下，白色長袍的衣襬垂落在地面。
“我們光明救贖者在雲氏、冥氏、巫氏內部，安插有眼線。”白薇的聲音壓得很低，“雖然位置不高，但能接觸到一些外圍情報。根據最新線報，雲澈等人此次受挫後，正在積極聯絡更古老、更隱秘的勢力。”
“什麼勢力？”陳老問。
白薇深吸一口氣：“具體名字還不清楚，但眼線提到幾個關鍵詞——‘上古遺族’、‘沉睡者’、‘契約守護者’。這些勢力存在的年代比雲、冥、巫幾家更久遠，掌握的靈異知識和力量也更古老、更……危險。”
簡朱握緊了茶杯。
“但這還不是最麻煩的。”白薇看向簡朱，眼神里帶著一絲擔憂，“眼線還提到，雲氏等人可能在嘗試與‘靈界仲裁者’接觸。”
靈界仲裁者。
簡朱的腦海中，立刻浮現出那片充滿秩序光流的虛無空間，還有那個非男非女、恢弘平靜的聲音。那個神秘的存在，曾經在她第一次接觸靈莊秘密時出現，以絕對公正的姿態，向她揭示了部分規則。
“他們想做什麼？”簡朱問。
“據推測，他們可能想從規則層面，否定你作為守護者後裔的‘合法性’。”白薇說，“靈界仲裁者掌管著靈界與現實的部分規則，對於守護者血脈、古老契約這類事物，擁有裁決權。如果他們能說服仲裁者，認定簡氏一族己經失去守護者資格，或者認定你因為某些原因（比如血脈不純、未完成傳承儀式等）不具備繼承權，那麼……”
“那麼我在靈莊相關的行動，就會受到規則限制。”簡朱接話，“甚至可能被剝奪進入靈莊的資格。”
“不止如此。”白薇搖頭，“如果仲裁者判定你‘非法’，那麼任何與你合作、協助你的人，都可能受到規則懲罰。秩序聯盟、光明救贖者，甚至你身邊的每一個人，都可能被牽連。”
。默沉的久長陷裡室息休
。息氣香檀的淡淡上薇白和香清的葉茶到聞能，度溫的杯茶心掌到覺能，聲吸呼的穩平己自到聽能朱簡。散消、曲扭中氣空在，升上緩緩氣熱的水茶。影的糊模下投室在，璃玻彈防過燈暗昏的外窗
。重沉外格也，實真外格得顯刻時個這讓，織節細種三
”。祂過見我“，字名個這複重聲輕朱簡”……者裁仲界靈“
。向看時同老陳和薇白
”。可認全完有沒也但，份的我定否有沒祂。咒詛是也，責職是莊靈護守，約契的老古著負揹族一氏簡，我訴告祂“，說朱簡”。候時的憶記脈發次一第我在，莊靈在“
。方地的遠更到看，礙障些這過能彿彷但，壁牆泥水的冷冰是外璃玻彈防。邊窗到走，起站，杯茶下放
”。立否是中則規界靈在，名罪’逆叛‘的謂所族一氏簡……楚清問，務義和利權的我楚清問，則規楚清問，者裁仲界靈絡聯主要我“，定堅神眼，過轉朱簡”。接早更們他比就們我那，者裁仲接要們他果如“
”。機先佔搶能就，功果如但，險冒很“：賞讚為化後隨，訝驚一過閃中眼薇白
。問老陳”？麼什備準要需“
”。了’證憑‘為作夠足該應些這。應的莊靈對我“，發微微路紋的金淡心掌，手起抬朱簡”……有還，心核律諧，脈氏簡“
”。全安的程過式儀保確能至但，在存的級層個這者裁仲過接未從然雖，驗經的通界靈與些一有們我。護防和助輔式儀供提以可者贖救明“：起站薇白
”。好越快越“，說朱簡”。備準始開就那“
。燼灰為化，落自間瞬的門推在符音隔。室息休開離轉，頭點薇白
”。有沒都地餘的回挽連能可，利不你對斷判的祂果如。上至則規，常無怒喜，在存種那……者裁仲界靈？做麼這要定確你“：說聲低，邊朱簡到走老陳
”……且而。糟更會只果結，斃待以坐但“，外窗著看朱簡”。道知我“
。頓了頓
”。裔後者護守稱自格資沒也我那，有沒都氣勇的則規對面連果如。則規的後背切一這於關，莊靈於關，族家的我於關。相真道知想我“
。頭點緩緩終最，著看老陳
。下一了爍閃然忽燈的道通下地，外窗
。兆預種某彿彷
