影玥抓住簡朱的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。“走！”她的聲音嘶啞破碎，眼淚混著臉上的血汙往下淌，但眼神里是強行壓下的悲痛和不容置疑的命令。趙陽己經劈開最後兩個擋路的黑幫打手，短刀上的金光黯淡如風中殘燭。柳萱攙扶著簡朱另一隻手臂，三人在剩餘影守家族成員的掩護下，跌跌撞撞衝向庭院後方的拱門。簡朱最後回頭看了一眼——血色牢籠中，影婆婆的身影己經跪倒在地，黑色的陰影像藤蔓般纏繞著她乾枯的身體，而牢籠另一側，三個西方術士正舉起骨杖，暗紅色的光芒再次凝聚。牢籠的光壁劇烈顫動，發出玻璃即將破碎的脆響。
“快！”柳萱急促地催促，她的呼吸粗重，額頭上全是冷汗。能量裝備早己耗盡，現在全靠體力支撐。
簡朱的腿像灌了鉛。每一步都牽扯著靈魂深處的鈍痛，那種痛楚像是有無數根細針在意識深處攪動。她咬緊牙關，強迫自己跟上影玥的步伐。庭院後方的拱門就在眼前，穿過那裡，就能進入古宅的後花園，那裡有另一條密道可以通往山外。
可是——
“砰！”
一聲悶響從身後傳來。
簡朱猛地回頭。
血色牢籠的光壁上，裂開了一道蛛網般的縫隙。縫隙邊緣流淌著暗紅色的光，像是凝固的血。三個西方術士臉上露出猙獰的笑容，他們手中的骨杖頂端，暗紅光芒越來越盛。
牢籠中心，影婆婆的身體己經徹底被陰影吞噬。那些黑色的紋路爬滿了她的全身，皮膚像乾涸的土地般龜裂、剝落，露出下面焦黑的、彷彿被火焰灼燒過的血肉。她的眼睛依然睜著，但瞳孔己經渙散，只有最後一絲執念支撐著她沒有倒下。
“奶奶……”影玥的聲音卡在喉嚨裡，變成了破碎的嗚咽。她停下腳步，身體劇烈顫抖。
趙陽一把拉住她，吼道:“不能停！她拼了命給我們爭取時間！”
“可是……”影玥的眼淚洶湧而出，“可是她……”
簡朱的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了。
她看著影婆婆。那個老人，守護了魂玉百年，承受著家族詛咒的侵蝕，在生命最後時刻燃燒自己，只為給她們爭取一線生機。她看著影玥絕望的眼神，看著柳萱和趙陽疲憊卻依然堅定的臉，看著那幾個還在斷後的影守家族成員——他們每個人身上都帶著傷，但沒有人後退。
一股滾燙的情緒從胸腔深處湧上來。
憤怒。
不是對敵人的憤怒，而是對這一切的憤怒——對那個百年前訂立契約的祖先的憤怒，對命運如此殘酷的憤怒，對影守家族世代承受痛苦的憤怒，對自己無能為力的憤怒。
還有……責任。
魂玉在她手中微微發燙。那種溫潤的觸感裡，她彷彿能感受到百年來無數影守家族成員的期盼、堅守、痛苦和希望。這不是一塊普通的玉石，這是用生命守護的傳承，是影守一族世代用鮮血澆灌的希望。
她不能就這樣逃走。
她不能眼睜睜看著影婆婆用生命換來的時間被浪費，看著魂玉落入那些貪婪者手中，看著影守家族百年的堅守化為烏有。
“簡朱？”柳萱察覺到她的異樣，低聲問，“你……”
簡朱鬆開柳萱攙扶的手，站首身體。
她的臉色蒼白如紙，太陽穴突突跳動，靈魂的疲憊像潮水般一波波衝擊著意識。但她深吸一口氣，將全部心神沉入胸腔深處——那裡，新生的諧律核心正在緩慢旋轉，散發著微弱的金色光芒。
“給我……一點時間。”簡朱嘶啞地說。
“簡朱，你的靈魂狀態——”趙陽急道。
“我知道。”簡朱打斷他，聲音平靜得可怕，“但我必須試試。”
她閉上眼睛。
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