一路平安退回最初的斷牆據點，眾人才稍稍鬆了一口氣。
瑪修立刻撐開一層加厚內斂的防禦結界，隔絕尾隨而來的微量孢子，額角滲出一絲薄汗：“僅僅只是微弱的靈基氣息，就足以吸引菌絲主動追蹤，若是我們釋放術式戰鬥，後果不堪設想。”
“這也印證了我們之前的判斷，麥希林梅加依靠魔力波動鎖定獵物，只要我們持續壓低靈力，便能最大限度降低自身威脅等級。”立香靠在牆邊，快速整理剛剛探查收集到的全部情報，“今日淺層探查收穫充足，我們摸清了孢子濃度梯度、菌絲追蹤範圍、酸霧持續損耗速度，接下來輪流休整，梳理情報推演應對方案，等待下一輪探查視窗期。”
整片倫敦地表依舊被無盡酸性白霧籠罩，城北廢墟之中，孢子異獸麥希林梅加靜靜佇立，無瞳獅首微微轉向迦勒底小隊撤離的方向，周身菌絲輕輕搏動，本能感知到一絲轉瞬即逝的魔力氣息，卻因為距離過遠、氣息微弱，很快便重新歸於蟄伏，源源不斷向外噴吐淡紫色酸霧，讓整座城市的霧靄變得愈發厚重。
地底深處，倫敦中央地下據點內，瑪奇裡靜坐陣眼，透過靈脈感知到地表淺層短暫活躍的靈基波動，眼底掠過一絲淡漠冷意。他清晰捕捉到迦勒底小隊收斂靈力、謹慎探查的行動，也知曉麥希林梅加的菌絲己經鎖定對方蹤跡，只是異獸靈智不足，沒能完成追擊。
“一群藏頭露尾的修復者，即便暫時學會蟄伏規避，也逃不出這片霧域囚籠。”瑪奇裡低聲自語，指尖撥動流轉的時空靈光，“任由他們反覆探查，待到麥希林梅加結束飽腹蟄伏，狩獵慾望復甦之時，便是他們的死期。”
西區浮空蒸汽機械要塞，巴貝奇的演算光屏同步重新整理著地表傳回的微弱資料，機械合成音平穩無波：“目標小隊持續收斂魔力，探查行動保守剋制，無激進突進行為，短期不會觸發異獸全力狩獵，地下機械軍備蓄能進度73%，無需提前出動戰力。”
兩大幕後黑手默契達成共識，繼續固守地底根基，冷眼旁觀地表獵物與霧中異獸相互制衡，坐收漁翁之利，絲毫沒有出手干預的打算。
時鐘塔最高露臺，王明軒肩頭靠著傑克，莉莉絲即時轉播而來的畫面、聲響、所有人的對話清晰倒映在他的感知之中，從立香冷靜收攏軍心、制定穩妥探查戰術，到小隊淺層探查、遭遇菌絲追擊、有序撤退，全過程分毫未漏。
傑克歪著小腦袋，猩紅眼眸望向下方茫茫白霧，小聲開口：“御主，立香他們好謹慎，沒有衝動去打那頭孢子怪物。”
王明軒唇角揚起一抹淺淡的笑意，眼底滿是讚許：“不錯，經過莉莉絲的提點，她沒有被一腔戰意衝昏頭腦，懂得正視敵人的剋制特性，放棄強攻、以情報為先，這份沉穩，正是這場考試最需要的品質。”
他抬手輕輕揉了揉傑克的髮絲，目光穿透層層疊疊的酸性霧靄，望向城郊斷牆處那道纖細卻挺拔的少女身影。
“地底兩人坐等漁利，地表異獸本能狩獵，還有全程轉播、冷眼看戲的莉莉絲，多重壓力疊加之下，她依舊能穩住全隊、梳理對策、步步為營。”
“這場霧都試煉，她的答卷，越來越合格了。”
漫天白霧翻湧不息，酸霧持續侵蝕大地。
明處，迦勒底小隊閉門休整，覆盤情報，推演應對孢子異獸的可行之法；
地表，無瞳災獸蟄伏霧海，菌絲遍佈街巷，靜待獵物再度踏入狩獵範圍；
地底，兩大黑手深藏根基，蓄勢蓄力，靜候雙方兩敗俱傷的時機；
高空，執棋者靜觀全域性，借轉播洞悉一切，默默等候御主交出最終答卷。
西重格局，同困一片霧鎖倫敦，一場橫跨地表、地底、高空的漫長博弈，才剛剛拉開序幕。
城郊殘破斷牆圍成的臨時據點之內，濃稠酸霧環繞西周，一層薄淡的防禦靈光靜靜裹住全隊，隔絕源源不斷的孢子侵蝕。
剛剛一輪淺層探查驚險折返，全員輪番靠牆調息，周身靈基收斂至極致，半點多餘魔力都不曾外洩。立香鋪開從廢墟撿拾的老舊倫敦街區圖紙，指尖輕點沿途標記的孢子濃度梯度，正帶著美狄亞Lily逐條推演菌絲的活動規律，瑪修守在外側警戒，傑基爾紮根陰影不間斷掃描霧中異動，弗蘭肯斯坦閉目沉澱體內雷光，莫德雷德單手搭著劍柄，赤紅鎧甲沉寂無光，往日慣於衝陣的銳氣盡數壓在心底。
所有人都清楚，僅憑收斂氣息、避而不戰只能暫時苟活，長久困在這片持續惡化的酸霧獵場終究死路一條，可遍覽所有收集到的情報，始終找不到能制衡麥希林梅加的有效手段。它不靠術式驅動、沒有魔力核心可供摧毀、一切軀體皆由孢子菌絲構成，常規魔術、鍊金、雷霆攻擊只會成為滋養它的養料，眾人一時陷入無解的僵局，據點內只剩低低的情報討論聲，氣氛沉悶壓抑。
就在這時，霧層深處泛起一陣扭曲的流光，莉莉絲慵懶的身影再度緩緩顯形。
這一次她沒有刻意藏在遠處旁觀，緩步走到斷牆之外，距離迦勒底小隊不過數步之遙，眼底藏著藏不住的看熱鬧般的戲謔笑意，全無半分惡意，反倒帶著幾分看好戲的輕鬆。
方才現身之前，她早己透過全域轉播鏈路徵詢過高臺之上王明軒的意見，對方淡淡應允，准許她適度洩露一條關鍵弱點，只是要完整附上分裂異變的致命隱患，不能只給甜頭隱瞞代價。對王明軒而言，適度投放線索能拔高這場試煉的難度層級，看立香一行人如何權衡利弊、抉擇戰術，遠比單純僵持躲藏更有觀賞價值，正中他冷眼觀考、靜待答卷的心思。
“又見面啦，一籌莫展的小隊伍。”莉莉絲單手托腮，漫不經心地掃過滿臉凝重的眾人，視線最終落在緊鎖眉頭的藤丸立香身上，“看你們悶頭推演半天也找不到破局法子，我便好心透露一點獨家情報，純粹是閒得無聊，想看一場足夠精彩的好戲罷了。”
瑪修一見她現身，心底與生俱來的排斥感再度翻湧，下意識握緊聖盾往前半步，眼底依舊帶著不服氣的戒備，卻經過此前一番教訓，沒有再貿然放言全隊必勝的狂語，只是安靜護住身側的御主，默默提防對方暗藏後手。
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