眾人齊聲應諾——第一策被否，第二策無可挑剔，誰還多生枝節？
“軍師，依你之見，該調多少兵馬赴滎陽？”
見眾人默然，李密心中微暢，順勢追問。
“依屬下之見，三萬兵馬足矣——步卒兩萬五千，騎兵五千。”徐世績略一沉吟，開口答道。
原定五萬，臨時減員，箇中緣由，廳內諸人皆心照不宣。
“唉，冀州一役折損甚重，偷雞不成反蝕把米，軍師也實屬不易啊。”單雄信暗自搖頭，程咬金等人亦點頭默許，深知此番排程實為無奈之舉。
再抽調過多，各處防務必空虛，冀州周軍若趁勢壓境，後果不堪設想。
……
兵力既定，滿廳寂然。接下來，該議主將人選了。
“魏公，屬下薦秦將軍出征。五虎將中，他素有威望。”魏徵跨步出列，率先開口。
“這個……”
李密面上不動聲色，心底卻頗不以為然。
丹川一戰，秦瓊手握重兵，非但未克堅城，反折數千精銳。若再委以重任，豈非徒增晦氣？再敗一次，軍心怕真要動搖了。
“秦將軍剛自丹川回營，勞頓未復，此番暫且休整為宜。”李密輕輕搖頭，語氣平和，卻斷然否決。
“本也合宜——秦將軍用兵，確有章法。”
話音落地，眾人皆知：丹川之敗早己塵埃落定，可魏公這層意思，明擺著不願再用秦瓊。
“諾。”
秦瓊垂首應聲，退歸原位。那聲“諾”裡，聽不出怨懟，只餘一絲難以言說的滯重。
“諸位，還有誰願擔此任？”
李密目光掃過階下，聲音不高，卻壓得滿廳無聲。
“怎又專挑秦兄弟？”
底下靜得連衣角拂動都清晰可聞。單雄信、程咬金與秦瓊素來交好，方才那一幕尚在眼前，誰也不願此時開口請命。
“本公思慮再三，此役由雄信為主將，咬金充先鋒。”
察覺氣氛凝滯，李密終是主動破局。點將二人，既為用人，亦為彌縫。
“伯當，便為副將。”
話音未落，王伯當己上前半步。李密此意昭然：借副將之職，予其戴罪立功之機。上次慘敗，至今仍如芒在背；魏徵方才那句刺耳舊事，更添一層難堪。
“又派王伯當？”
魏徵眉峰一蹙，聲音壓得極低，幾不可聞。
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……
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