關北龍門關，黃河濁浪奔湧東去。
李秀寧與娘子軍己在此守候多日，專候長兄訊息。
可首到此刻，依舊杳無音訊。
“還是沒訊息？”
一道沙啞嗓音忽起。李世民半張臉裹著厚布，幾乎難辨眉目，身上藥氣濃重，令人聞之皺眉。
“是。”
李淵右手五指殘缺，僅餘兩根能勉強屈伸，昔日威儀盡失。縱己整衣束髮，仍掩不住憔悴狼狽。這些天，他日夜懸心——侯君集護著二子，劉政會跟著三子，可長子建成，孤身一人，身邊連個得力舊人都沒有。
“大哥怎麼還不回……”
李秀寧搖頭踱步，眉頭緊鎖，腳步越來越急。
“踏、踏、踏！”
一陣急促足音由遠及近。一名斥候喘息未定，己奔至眾人面前。
“有訊息了！”
幾人心頭一鬆，目光齊刷刷盯在他臉上。
“參見唐公，各位將軍！”
斥候單膝點地，抱拳行禮。
“免禮！大公子如何？”
李秀寧霍然起身，語速快得不容人喘息。
“回將軍，龍門城方向急報……”
斥候頓了頓，胸口起伏，開口道——
“什麼？快講！”
訊息一到，李秀寧立刻迎上前去，這幾日她日日守候，就等這一句準信。
“大公子他，他……”
斥候喉頭滾動，聲音發緊，只擠出三個字，便像被掐住了脖子，再吐不出半個音。
“說！”
李秀寧厲聲喝斷，眼底血絲密佈，連“本宮”二字都忘了出口。
“不……大哥他……”
李世民心頭猛地一沉，彷彿一腳踏進冰窟——這吞吞吐吐的腔調，他見過太多回了。哪一回不是噩耗臨門？
“大公子被周軍生擒，押至龍門城，五馬分屍。”
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