“放眼天下，唯周侯最有望一統九州。”
屈突通接言，神色篤定，“統御西海，非只靠虎賁之勇，更需謀臣之智、悍將之烈。而我周營上下，正日日拔節。”
旁人勢力，或有一二英傑，餘者皆稚嫩不堪；周軍卻是新老相濟，戰陣磨礪一日不歇，軍伍氣象，蒸蒸日上。
“雁門關之戰，便交由你主理。”
林長夜目光落定武士護身上。
“末將遵命！”
武士護胸中熱血一湧——此計出自己手，若成，便是實打實的首功。
“你率新軍與降兵營先行進逼，本侯親率兵馬，在側翼待命。”
他早打定主意：白馬義從暫不投入，留作危局中的奇鋒。西萬新軍裡，混編著一萬久經沙場的老卒，以老帶新，穩紮穩打；降兵營雖甲械未缺，卻缺一場勝仗重拾膽氣。
“諾！”
排程兩支難馴之軍，絕非易事。武士護卻未遲疑，應聲如鐵。
六萬五千大軍浩蕩開拔，兵鋒首指雁門關。人數不少，可在外人眼裡，這支隊伍——新兵臉生，降卒氣短，實在談不上精銳。
……
同一日，雁門郡治所。
信使被截殺的訊息，火速報至劉武周案前。
雁門至雁門關，快馬不過一個時辰。訊息落地之時，天尚未黑透。
“這周侯，真要趕盡殺絕！”
劉武周拍案怒斥，茶盞震翻在地。
“代侯，靈丘失守，繁時亦遭圍困……”
斥候垂首稟報，聲音低沉。
“知道了。”
他不耐揮手，心頭並無太多驚愕——周軍來得突然，幾座邊城失守，並不意外。
只要雁門關大門緊閉，周軍便休想踏進代地腹心半步。
“還有何事？”
他緩了口氣，復問。
“領軍的是周將武士護。”
斥候如實回稟。
“呵……勝了幾仗，便忘了自己幾斤幾兩？”
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