她手指微顫，幾乎站不穩身子——突厥人逐水草而居，婦人隨夫殉葬、兄終弟及的舊俗，早傳遍河東。做孃的怎敢讓親閨女踏進那等地方？
“爹——”李婉兒撲通一聲跪在青磚地上，額頭抵著冰涼石面，肩膀抖得厲害，“您得替女兒拿個主意！去了那邊，跟送命有什麼兩樣？”
她仰起臉，淚痕未乾，眼神卻硬得像塊生鐵，分明是寧死不從的架勢。
李三寶沉默良久，背過身去，望著牆上那柄蒙塵的舊橫刀，喉結上下一滾，終於開口，聲如鈍斧劈木：
“婉兒，爹答應你——絕不讓你走。”
母女倆心頭猛地一跳，楚氏霎時止住抽泣，李婉兒也屏住了呼吸。
“那……眼下如何是好？”李婉兒擦了把臉，聲音仍啞，卻己穩了幾分。
這婚旨，是唐公李淵親筆硃批下的，豈是尋常人家能駁回的？
李三寶緩緩轉過身，五指緩緩收攏，骨節發出輕微脆響：
“明日一早，你隨我出城祭祖。路上失足墜河——人沒了，婚約自然作廢。”
“可……怎麼瞞得住？”楚氏急問，手心全是汗。
“我自有安排。”他聲音低下去，卻異常清晰，“你二人即刻收拾，換一身素淨舊衣，莫惹人注目。我關北有幾個信得過的故交，早己遞過話——婉兒一離城，便有人接應藏匿。”
他長長吁出一口氣，彷彿卸下千斤重擔，又似背上更沉的擔子：“先過了眼前這關。餘下的路，慢慢走。”
“好！我絕不出聲，絕不露形！”楚氏與李婉兒對視一眼，用力點頭，眼神里沒有猶豫，只有孤注一擲的決然。
家裡向來由李三寶主事，如今箭在弦上，退無可退，唯有搏這一線生機。
“婉兒。”李三寶忽又沉聲喚她，目光如釘，“方才的話，一個字也不準外洩。若走漏半點風聲——你不止還得嫁過去，連我也……難保性命。”
“女兒明白！”李婉兒挺首脊背，聲音輕卻斬釘截鐵，“爹放心，婉兒寧可割舌，也不吐一字。”
她知道，這不是躲婚，是逆命；不是私逃，是抗令。
比起突厥帳中那些令人齒冷的規矩、那些動輒鞭笞奴役的粗蠻漢子，她寧願吞苦藥、睡柴房、扮乞兒——只要不跨出那道國門。
“去吧。”李三寶擺了擺手，聲音疲憊卻平靜，“換衣，靜候。”
“是。”母女二人深深一福，轉身快步離去，裙裾掠過門檻，悄無聲息。
屋內只剩燭火搖曳。
片刻後，李三寶負手立起，袍角垂落如墨。
“來人。”
一名親兵應聲而入，單膝點地，抱拳垂首：
“將軍，有何吩咐？”
“尋個模樣與小姐相近的姑娘，仔細裝扮妥當，送進府裡來。另派幾個靠得住的人，悄悄把小姐送出城去。”
李三寶目光未滯，話音落定，人己轉身，只將一道沉穩卻不容置疑的指令拋向來人。
”！喏“
