韋圓成緩緩搖頭，指尖無意識摩挲著腰間佩刀鞘，像在數自己還剩幾根能撐住的肋骨。偏生他們一頭扎進人家布好的套子裡，守城的力氣又折去三成。
“二位所言不虛。他們步步踩得準，穩得狠，每一步都在給攻城鋪路。”
衛文升深吸一口氣，把胸中那團火壓回腹底，聲音沉得像壓了塊青石：“眼下最要緊的，是想法子救火。這一仗輸得太狠，大興城……懸了。”
韋圓成扯了扯嘴角，那點笑意沒到眼底就散了：“兵力本就捉襟見肘，如今更似拿針線縫破布——越補越漏。”
陰世師往前半步，甲葉輕響：“末將以為，各處駐軍該撤就撤，全縮回來，死守大興城外三圈營壘。”
話音未落，衛文升眼皮一掀：“不行！各地一空，唐軍若趁虛而入，豈非兩頭捱打？”他連想都沒多想，斬釘截鐵。
韋圓成卻頓了頓，目光掃過沙盤上涇渭分明的兩支敵軍旗標，忽而抬眼：“陰將軍這話，倒未必是莽撞。唐、周兩家正打得難解難分，血都潑到城牆上去了——除非周軍垮了，否則唐軍哪騰得出手來？”
“正是！”陰世師立刻接上，語氣裡帶了點久等知音的亮色，“兩軍咬著喉嚨互掐，誰先鬆口，誰就斷氣。這時候調兵，反而是最穩的一招。”
衛文升沒再開口，只盯著案上那幅關中防務圖，指腹在幾個軍鎮名上慢慢劃過。良久，他頷首：“那就照此行事。”
“若抽回各處兵馬，加上留守的驍果衛與常備軍，攏共還能湊出西萬人。”他報出數字時，眉峰擰得極緊，“其中兩萬驍果，兩萬步卒——再擠，就只剩空營帳了。”
陰世師與韋圓成對視一眼，各自無聲地嘆了口氣。那點無奈，比冬夜裡的風還冷。
關中，己不是風雨欲來——是簷角滴水，聲聲催命。
千里之外，鹽川郡。
柴紹勒馬立於丘坡之上，身後是娘子軍最後的家底：三千披甲騎，一萬持矛步卒。旌旗未展，人馬無聲，卻像一柄收在鞘裡的快刀。
他並不知曉大興那邊的焦灼，只覺勝算在握，心頭那簇火苗燒得正旺。
而長澤城內，屈突通早己帶著飛虎軍悄然入城。
當日申時，老將軍策馬繞城一週，旋即翻身下馬，嗓音不高，卻字字砸進每個將佐耳朵裡：“傳令下去——所有人，貓進城牆根、鑽進民宅夾壁、伏在糧倉草堆後頭。能藏人的地方，一個不落。”
“老將軍？”眾將齊齊一怔，有人脫口而出，“您這是……打算守株待兔？”
屈突通捋須一笑，白鬚在斜陽裡泛著微光：“不，是請君入甕。讓他們自己把腦袋伸進來。”
他抬手朝城樓一指：“旗杆上，不留一面旗；城垛後，不見一個人影。連炊煙，也得掐滅。”
“原來如此！”有年輕校尉恍然拍腿，“唐軍定以為寧朔才是主戰場，反倒把長澤當成了空殼子！”
“速去辦。”屈突通只擺了擺手。
“喏！”
飛虎軍上下依令而動。弓手伏在門楣暗格，刀盾手蜷在灶臺底下，連伙伕都抱著銅鍋蹲進了地窖——藏得嚴絲合縫，連狗都嗅不出活人氣。
待最後一隊人隱入暮色，天邊只剩半抹殘霞。
屈突通獨立城樓廢墟之上，眯眼望著西墜的太陽，唇角微揚，像釣者看見浮標輕顫。
