李秀寧略一點頭，旋即斂容：“然撤軍須隱秘。竇線娘與李靖皆非庸手，若被窺破行蹤，臨真未至，先遭追擊。”
話音未落，謝叔方己踏前一步，單膝點地：“請令末將斷後！”
他聲音不高，卻帶著一股沉勁：“留一部人馬虛張聲勢，佯作主力屯駐，牽住豐林城內二將目光——末將願擔此任。”
眾人默然。誰都明白，這不是送死，而是以靜制動；不是苦戰，而是巧佈疑陣。他此前曾建言休整半日，如今請命斷後，既是補過，更是託底。
李秀寧目光掃過他額角未乾的汗意，頷首：“謝叔方聽令。”
“末將在！”
“撥你七千步卒，旌旗不收、灶火不熄，鼓角照常。本將親率五千精騎、一萬步軍，連夜奔襲臨真。”
“喏！”
號令既下，帳內人影迅疾流動。甲冑鏗鏘，令旗翻卷，兵分兩路，悄然離營。
——
豐林城內，竇線娘剛在帥案後落座，正欲開口議事，忽見一名斥候快步闖入，單膝跪地：
“稟竇將軍！李靖將軍率兩千白馬義從，己至城外三里！”
竇線娘眉梢一跳：“藥師來了？怎又折返？”
她原將這支精騎調往西線協防，這才幾日，竟親自帶回來了？
“快，請他入府衙！”
話音未落，馬蹄聲己踏碎青石街面——
“駕！駕！”
李靖勒韁躍下，甲未卸、鞭未收，首入中堂，抱拳躬身：“竇將軍安好。”
竇線娘起身迎上：“藥師何事如此急迫？”
李靖抹了把額上風塵，氣息未勻，卻一字一頓：“若再晚半日，李秀寧——就真走了。”
竇線娘瞳孔驟縮：“……此話怎講？”
這話一齣，不止竇線娘怔住，連樊子蓋在內的眾將也面面相覷，誰也沒聽懂這話從何說起。
“竇將軍，您瞧這兒——”
李靖沒多繞彎，只把攤開的牛皮地圖往案上一按，指尖穩穩點在一處墨線勾出的城池輪廓上。
“好啊，幸虧藥師及時趕到，不然真讓李秀寧溜了。”
竇線娘只掃了一眼，眉頭倏地一跳——先前全神盯著豐林、因城兩處，竟把這處漏了。她抬眼問：“這地方……怎麼講？”
滿廳將領卻還蒙著，你看看我、我看看你，眼神里全是茫然。
“李將軍，竇將軍，二位方才說的，可是哪一路兵馬？哪條路子？”樊子蓋抱拳上前，嗓音乾脆，不帶半分遲疑。
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