腳步戛然而止。林長夜立於鐵柵之外，神色沉靜如古井，目光緩緩掃過三人。
“周侯……可是來取我等性命？”
竇建德額角沁汗，垂首不敢首視，聲音乾澀發緊。
“本侯察爾等未曾荼毒百姓、濫殺無辜，特賜一道活路——降，或死。爾等可願歸心？”
林長夜語調平緩，卻似重錘敲在人心上。
“這……”
竇建德渾身一震，怔在原地，久久無言。
……
林長夜不催、不逼，只靜靜佇立，眸光幽邃如寒潭，映不出喜怒，卻叫人脊背生涼。
若拒不受降，留之何用？既不能為臂助，便只能化為塵土。
“我……願降。”
竇線娘抬眼望向父親，又深深看了林長夜一眼，嗓音微顫，卻字字清晰。
此人智謀如星斗佈陣，武勇似雷霆裂空；三日破父營，五日定清河——這般人物，豈是凡俗可比？那一腔敬意，早悄然釀成了心悅誠服。
“末將……亦願歸附。”
竇建德閉目片刻，再睜眼時，己是決然。
他心知肚明：周侯滅唐國公府如斬枯草，行事果決如刀劈斧削，絕無婦人之仁。女兒既己俯首，自己再無退路。
“末將聽命。”
劉黑闥側目見竇建德低頭，當即單膝點地，抱拳垂首。
夏公既降，他還有什麼理由站著？
“好。”
林長夜輕輕點頭。
招降竇建德，不僅為周軍添了聲勢，更如春風化雨，悄然收攏民心，也為日後網羅真正幹才埋下伏筆。
“周侯用人如弈棋，誅伐似雷霆，這般氣魄與手腕，必成一代霸主。”
房玄齡一眼洞穿林長夜的深意，心底微瀾起伏，口中卻沉穩道來。
“夜哥……”
長孫無垢素來心思玲瓏，豈會看不出他這一著棋的遠近之利？她眸光輕漾，似有春水浮光，柔得能滴出蜜來——這便是她傾心相許的夜哥。
“放人吧。讓他們吃飽睡足，將士們連日鏖戰，也該好好喘口氣了。”
林長夜轉身一揮手，聲音清朗乾脆，話音未落己闊步而去，眾人隨即各司其職，井然有序。
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