血霧騰起，斷肢橫飛，人頭滾落階前。
“兒郎們，隨本將衝上去！一個不留，全殲周賊！”
來整策馬陣前，分兵五路，西面圍攻，只求撕開一處缺口。
“撲通……撲通……”
可週軍僅三千，卻如蛛網布防，處處設防，處處有兵。就連城門，也由膀大腰圓的壯卒鎮守，門後堆滿滾石沙袋，壓得門軸吱呀作響。
這大大增強了隋軍撞車攻城的威勢，而另一支周軍則集中火力猛撲那些撞車，刀劈斧砍、火油齊上。
隋軍數度攀上女牆，眼看就要撕開城頭防線，卻總被周軍一記反衝鋒逼得踉蹌退下，連人帶梯滾落城壕。
“混賬！”
來整一拳砸在盾牌上，震得鐵釘嗡嗡作響。周軍這份死戰不退的狠勁，遠超他此前所有預判。
這支周軍絕非烏合之眾——沒有號令如一的操練、沒有視死如歸的膽氣，壓根打不出這般銅牆鐵壁般的守勢。
“照這架勢，破城怕要拖到月底。”
來整仰頭灌了口涼水，喉結滾動，聲音裡透著疲憊。
惱是惱，可心裡那點佩服也壓不住：對方主將排程有度，士卒咬牙硬頂，竟把一座孤城守出了鐵脊樑的分量。
“鳴金，收兵！”
久攻無果，他終於揮手下令。
“當——當——當——”
銅鑼聲起，隋軍如潮水般緩緩後撤，在二十里外紮下連營，炊煙次第升起。
郭孝恪倚著垛口喘了口氣，可那口氣還沒落穩——他知道，隋軍明日必捲土重來，此刻的寧靜，不過是暴風雨前最沉的一口悶氣。
……
長平郡的廝殺剛掀開帷幕，夏縣唐軍己悄然繃緊弓弦。
中軍帳內，李淵端坐帥案之後，文武陸續入列，甲葉輕響，衣袍微動。
“諸位，交代下去的事，可都落到了實處？”
李淵聲音不高，卻帶著久病初愈後的清朗，目光掃過眾人面龐。
“唐公，上黨、長平兩路兵馬共兩萬，己盡數移防夏縣，城防佈署、糧秣調配，均己就緒。”
劉弘基抱拳出列，語氣篤定。
“誰料局勢竟急轉至此……”
帳中氣氛驟然一沉。撤往龍門，再棄河東——這是最後一條活路。走漏一步，便是滿盤皆墨，身首異處。
“即刻拔營，向龍門進發。”
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