高履行應得乾脆，轉身離去，步履沉穩。長孫無忌目送他背影混入人流，才折身返程。
“嗒、嗒、嗒……”
高履行腳步不停，扮作尋常世家子弟，專揀市井熱鬧處穿行，兜轉數圈後，才如常步入自家府邸大門。
“父親，孩兒求見。”
他在正門前抱拳，聲音不高不低。
“進。”
屋內傳來高士廉的聲音，還夾著蕭瑀一聲壓抑的輕咳。兩人己在房中候了許久，心懸一線。
“吱呀……”
門被推開，高履行快步進門，反手掩實。
“周侯怎麼說？”
蕭瑀搶先開口，指尖扣在案邊，指節泛白。
“應下了。七月二十三日，丑時動手。”
高履行壓著嗓子，氣息未勻。
時辰是命脈，洩一字，滿盤皆輸。
“好！”
蕭瑀猛地一拍案，繃緊的脊背終於鬆開半寸。
周侯既然定下日子，說明外圍防線己有破綻，大軍壓境，只在旦夕之間。
“做得好。”
高士廉端坐不動，只輕輕頷首。
縱有萬般綢繆，若無周侯親口允諾，終究是空中樓閣。
“還有一句，周侯特命我帶回來。”
高履行神色一肅，不再多言。
“快講！”
高士廉身子前傾，蕭瑀亦屏住呼吸。
“周侯說……”
他頓了頓，一字一頓：
“這一份嫁妝，他收下了。”
高履行把周侯託付的那句話，又複述了一遍。
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