華山腳下，殷開山與陰世師正清點降卒。
“眼下華山所收降兵，騎兵約七千，步卒三萬出頭。”
殷開山掃了一眼列陣而立的隊伍，報出數目。
“篩過之後，可編入主力者，六千騎、三萬步。”
陰世師點頭。這些兵，甲冑齊整，陣法熟稔，稍加整訓便可上陣。
“我軍實力，又進一程。”
殷開山眼中發亮。三萬六千降卒補入，再合大興原有兵力，十五萬之數，己穩穩落地。
……
訊息如風，飛速刮向西方。
最先聽聞的，是距關北最近的河西軍……薛舉帳下。
這日，薛舉正俯身看圖，腳步聲由遠及近。
“主公，大事不好！”
聲音發緊，帶著喘。
“常仲興？”
薛舉眉峰一壓，不用回頭便知是誰。
常仲興衝進帳中，汗透重衣，額角青筋微跳：“主公，出事了！周軍先破河套，再取關北，如今……大興城己落入其手！”
“什麼？”
薛仁杲猛地起身，椅子哐當翻倒。
關中局面何等複雜？梁師都佔著河套，李唐盤踞關北，隋軍鎮守大興……三方鼎立多年，怎可能一朝俱潰？
宗羅喉倒抽一口冷氣：“這……怕是天方夜譚！”
薛舉臉色沉如鐵：“不可能。”
他早盯著大興這塊肥肉，只等時機一到，便揮師東進。誰料還沒動彈，肉己被啃得乾乾淨淨。
他僵在原地，一時無言。周軍若真做到這一步，那兵馬之眾、手段之狠，豈是河西能碰？
常仲興急道：“千真萬確！三方兵馬，或戰歿，或歸附，再無一支成建制抵抗。”
宗羅喉默然片刻，終是搖頭：“周軍之強，竟至於斯……”
薛仁杲卻忽然冷笑：“可惜啊……若那些隋軍歸了咱們，該多好。”
他沒明說，但誰都懂：河西兵弱，缺的就是精銳。
薛舉抬眼環視眾人，聲音低而沉：“周軍不可敵。諸位以為，我軍該如何應對？”
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