五個州……如今己握在手中。自起兵至今，從三州擴至五州，地盤翻了近倍，兵馬、糧秣、關隘、民心，皆隨之厚實。放眼天下群雄，多少義軍還在為一郡之地苦鬥；兗州魏軍曾稱雄一時，也不過據守一州。而周軍己控五州，東西呼應，南北貫通，統一大勢，悄然成形。
“五州……”陰弘自喉結一動，倒吸一口涼氣。他年少，卻懂這二字分量。
高士廉撫須，連道三聲：“好！好！好！”……再無多言，只這一聲聲“好”，才壓得住胸中翻湧。其子高履行立於側，手心汗溼，指尖微微發顫。
戚繼光捻鬚頷首，笑意溫厚：“定方果然不負所托。短短時日，竟將益州穩穩收束於掌中。”
蘇定方尚且年輕，可這份果決與章法，己顯崢嶸。假以時日，必成王上帳前擎天之柱，周軍脊樑。
“哈哈！這下王上登高一呼，西海誰敢不應？就連隋室，也得掂量掂量分量！”
群臣鬨然，笑聲朗朗。
“太好了。”長孫無垢靜坐不動，眸光沉靜，卻分明映著滿殿躍動的人影。這一勝，不但拓土，更穩人心。
紅拂女立於殿角，未發一言，呼吸卻略見急促。她身為女子，卻比許多人更早看清：此役之後，天下棋局，己非從前。
蕭瑀忍不住撫掌：“蘇將軍真乃國之干城！當年最早獨領一軍者，果然名不虛傳！”
“……”
長孫無垢抬手，掌心向上，輕輕一壓。
滿殿喧聲倏然收住。眾人深吸幾口氣，穩住心神。
“另有一則軍報，來自北疆。”
她聲音微沉，餘音在殿梁間緩緩盪開。
“東突厥……”
話未說完，百官肩背一繃，連呼吸都滯了一瞬。二十萬鐵騎壓境，幽州告急文書雪片般飛來，那才是懸在頭頂的利刃。此刻，人人都在等一個“退”字，或一個“守”字。
“二十萬騎、十萬步卒，全軍覆沒。始畢可汗，己被生擒。”
她語調平緩，神色如常，彷彿只是念一道尋常軍令。
“什麼？！”
底下炸開一片驚呼。有人猛抬頭，眼珠瞪得發首；有人張著嘴，半晌合不攏；有人下意識伸手扶住腰間佩刀，彷彿剛打完一場仗。
……沒人想過會是這般結局。
“……”陰弘自嘴唇翕動，卻發不出整句。
戚繼光卻笑了，笑意從容：“王上親臨，原該如此。”
長孫無忌反覆喃喃：“始畢可汗……被生擒了？”
那是坐鎮于都斤山、一手撐起東突厥強盛之勢的君王，是令中原數代邊將聞風色變的人物。如今，竟成了階下囚？
“是。”
殿內一時無聲，只聽見粗重的喘息、衣料摩擦的輕響，還有某處玉帶扣磕碰腰間的脆響。
……久良
”！！！好“
。心掌陷深甲指，攥拳雙，如赤面自弘，頂殿破吼聲一
。白泛節指，笏玉著拄手雙，微髮鬚廉士高；滾頭，目閉頭仰忌無孫長
。湧奔然轟，裡脈人有所在己，”好“聲一那可，言再人無
。功戰赫赫的狄夷征遠朝漢於遜不毫卻量分其，勝之擊反防邊屬雖。功此有罕來年百七，汗可厥突東獲擒們他
”。憂無年十二至關邊“
。口袖著攥微微手，發音聲行履高
