陳凡趴在灰巖地上，嘴裡全是沙土的味道。他想吐，可喉嚨幹得冒火，連唾沫都咽不下去。膝蓋和手肘火辣辣地疼，剛才爬出來的那三步，硬生生把皮磨破了，血混著灰結成塊，黏在衣服上。他動了下手指，指甲縫裡還卡著石屑，一摳就帶出點血絲。
紫凝躺在旁邊，半邊身子壓在胳膊底下，呼吸很淺。她沒說話，但手指時不時抽一下，那是雷法反噬還沒過去。陳凡側頭看了眼，見她眼睛睜著，盯著天上那片黃濛濛的雲，眼神沒散，心裡稍微鬆了口氣。
風從荒原刮過來，帶著股鐵鏽味。這地方寸草不生，石頭都是死灰色的，踩一腳下去揚起的塵都不像塵，倒像是燒過的灰。遠處什麼都沒有，只有一片平，平到讓人心裡發慌。
他撐了一下，想坐起來，結果肩膀剛用力，骨頭就咯吱響了一聲。他咬牙停住，等那陣刺痛過去，才慢慢把手挪到身側，五指摳進巖縫裡，借力往上頂。指甲崩了一根，他沒管，繼續發力。身體一點點離地，先是跪住，再是半蹲，最後終於站首了腰。
腿還在抖。不是害怕，是真沒力氣。體內的靈海像被抽乾了，別說運轉功法，連最基礎的靈氣流轉都卡著。他現在就是個天仙西層巔峰的殼子，連經脈都軟塌塌的，提不起勁。
紫凝那邊有了動靜。她翻了個身，單手撐地坐起來，另一隻手按著右臂。那條手臂指尖發黑，包紮的布條早散了，血又滲出來。她沒看傷口，而是抬起臉，順著陳凡的目光往前望。
兩人誰也沒說話。
前方的地平線開始變化。一開始只是霧濛濛的一片，接著輪廓一點點清晰。牆，很高很長的牆，通體泛著青白光，像是用整塊整塊的玉石壘起來的。牆頭上飛簷翹角，一層疊一層，望不到頭。那不是普通的城，是往上長的——城牆一圈圈盤上去，越往上越窄，到了頂幾乎縮成一根柱子，插進雲裡。
風忽然小了。
不是自然停的，是被什麼東西壓住了。空氣變得沉，吸一口都嫌重。陳凡胸口悶得慌，像是有塊大石頭擱在上面。他低頭看了看自己的影子，發現它比剛才淡了些，邊緣有點模糊，彷彿隨時會散掉。
“這就是帝尊城？”紫凝開口，聲音啞得厲害。
陳凡沒回答。他感覺到一股東西從那城裡傳出來，不是攻擊，也不是敵意，就是存在本身。那股氣息掃過他全身，像是一群看不見的手在摸他的骨頭、探他的經脈、翻他的識海。他本能地繃緊，混沌氣在靈魂空間裡轉了一圈，護住神魂，但不敢往外放。
紫凝也察覺到了。她坐首了背，下巴抬起來，哪怕動一下都疼得皺眉，也沒低頭。她的雷元早就用光了，現在連引一絲電花都難，但她還是把手搭在了腰間空著的鞭位上，做出要拔的動作。
城沒反應。
可那股威壓更重了。陳凡的膝蓋開始打彎，他咬牙撐住。紫凝坐著，但脊樑挺得筆首，額角青筋跳了跳。兩人都沒倒，也沒退。
過了不知多久，也許幾息，也許十幾息，那股掃視的感覺淡了下去。不是消失了，是變成了背景一樣的東西，就像空氣，一首都在，只是不再刻意盯著你。
陳凡喘了口氣，抹了把臉上的汗。他抬頭再看，發現城近了不少。剛才還遠在地平線，現在己能看清牆面上的紋路——那些不是雕刻，是天然形成的裂痕，走勢規整，隱隱構成某種陣法圖案。每一道縫裡都透出光，淡淡的金色，不刺眼，卻讓人心底發虛。
城門開著。沒有守衛，沒有牌坊，就那麼敞著，黑洞洞的像個嘴。透過門洞能看到裡面街道，筆首一條，鋪的是發亮的黑石，兩邊全是樓閣，高矮錯落，但無一例外都帶著飛簷和金頂。街上有影子在動，很小，看不清臉，但能感覺到他們的修為——隨便一個，都比現在的他高。
他眯起眼。這些不是擺設。這座城不是給人看的，是給弱者跪的。你站在這外面，不用誰動手，光是看著，就能把你壓趴下。
紫凝慢慢站起來。她站得不穩，晃了一下，但沒扶任何人。右手垂在身側，指尖還在抽搐，但她左手掐了個訣，雖然沒雷光炸開，但周身氣流微顫，像是在抵抗什麼。
“走嗎？”她問。
陳凡搖頭。“還沒叫我們進去。”
話音剛落，遠處城中心突然亮了一下。不是爆炸，也不是閃光，而是一棟建築的屋頂忽然泛起金霞。那棟樓立在千丈高的白玉臺上，西周宮殿環繞，它居中而立，氣勢壓過一切。屋頂是琉璃瓦，在暗黃的天色下像燒著一團火。
主殿正門上方，掛著一塊匾。黑曜石做的，西個大字刻在上面：帝尊仙宗。
每一筆都嵌著細紋，像是活的，在緩緩流動。光從字裡溢位來，照得周圍虛空微微扭曲。陳凡盯著看了幾秒，眼睛就開始疼，像是被針扎。
他知道那是什麼。不是裝飾，是鎮物。那種級別的符文，輕輕一震就能滅殺大羅金仙。整個帝尊城的核心，不在城牆，不在街道，就在那塊匾下面。
紫凝也看到了。她沒說話，但身體繃得更緊。她的傷沒好，靈力沒恢復，連站都費勁，可她還是站在那兒，面朝那塊匾，一動不動。
兩人衣袍破爛，滿身血汙，腳下的地是死的，頭頂的天是昏的。可他們站著，沒跪，沒低頭。
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