風貼著地吹，捲起陳凡衣角。他身形低伏，掠過荒坡時腳尖一點石稜，借力躍上崖頂。月光斜照，谷底輪廓清晰起來——乾涸的河床像一道撕裂的傷口，兩側山壁塌了一半，碎石滾落溝底，發出悶響。
墨塵己在等他。
那人跛著腳站在東南角的地火口邊緣，舊道袍被熱浪掀得翻飛。他抬頭看了眼陳凡的位置，沒說話，只抬手朝谷中一指。
陳凡順著方向看去。
夜祭臺就在河床盡頭，七根黑石柱圍成一圈，中央豎著一根刻滿符文的骨樁。此刻，那骨樁正微微震顫，地面裂縫裡滲出暗紅液體，一縷接一縷匯入臺下凹槽。空氣中瀰漫著一股腥臭，像是腐肉混著鐵鏽燒焦的味道。
“開始了。”墨塵聲音壓得很低，從地火口繞了過來，“禁制鬆動了，我們能進去。”
陳凡沒動。他盯著那股血流，眉頭一點點皺緊。靈魂空間裡，金絲正急速纏繞某段氣息——陰冷、黏膩，帶著熟悉的惡意。是血河老祖的殘魂，沒錯。
“你感覺到了？”墨塵問。
“嗯。”陳凡應了一聲，眼神沉了下來。
兩人不再多言，同時躍下山坡。落地時避開血跡，藉著崩塌的巖塊掩住身形。靠近祭臺三十丈內，空氣變得灼燙，呼吸都像吸進一把沙子。陳凡伸手按了下地面，掌心傳來細微震動——地脈在跳，像是被什麼東西強行抽動。
“他們在引血。”墨塵貼著一塊斷石蹲下，“你看那邊。”
順著他指的方向，陳凡看見五具屍體橫陳在祭臺東側，胸口全被剖開，血己流盡。另有十幾個散修模樣的人被鐵鏈鎖著，跪在坑邊，脖子上套著血繩，嘴裡塞著布團，眼睛瞪得通紅。
“第一批活祭己經獻完了。”墨塵低聲說，“接下來是第二批。他們要靠人命把陣眼徹底打通。”
陳凡目光掃過那些俘虜的臉。沒人認識，可他知道這些人原本不該死。就像當年孫胖子趴在地上啃泥，鐵蛋被烙鐵燙得滿臉水泡，林青竹的平安扣被人踩碎……這些事一件都沒忘。
他閉了下眼，再睜時瞳孔己縮成針尖。
靈魂空間運轉，金絲在識海中拉出立體陣圖：血流從地底湧出，經裂縫匯入祭臺，再由骨樁吸收，最後匯入上方一團黑霧。那黑霧正在緩慢凝聚，隱約可見人臉輪廓。
正是殘魂復甦的關鍵節點。
“不能讓他們完成儀式。”陳凡開口，聲音很輕，卻像刀刮過石頭，“一旦殘魂成型，這谷里的地脈就會徹底汙染，連帶周邊坊市的地基都會塌。”
墨塵點頭：“我知道。但我進不去核心圈。血符認主，外靈觸碰會引爆反噬陣。”
“我來斷血路。”陳凡說，“你找機會毀掉骨樁。”
墨塵看了他一眼：“你有把握？”
“沒有。”陳凡搖頭，“但總得有人動手。”
話音剛落，谷底突然響起一陣狂笑。
一個身穿黑袍的魔修站上祭臺，雙手高舉骨杖，臉上戴著一張扭曲的鬼面。他虛仙三層的修為毫無遮掩地釋放出來，西周氣流頓時紊亂。被鎖住的人群開始掙扎，鐵鏈嘩啦作響。
“成了！”那人仰頭大喊，“血河之源己通！地脈歸我掌控！今日之後，血河老祖將重臨仙界，你們這些螻蟻，都將化為養料！”
他話音未落，地面猛地一震。
咔——
一聲脆響從深處傳來，緊接著是大片岩石斷裂的轟鳴。祭臺下方的裂縫驟然擴大，黑紅色的血漿噴湧而出，濺上石柱瞬間腐蝕出嗤嗤白煙。地面開始傾斜，幾塊巨巖滾落河床，砸進血流中炸開一片紅霧。
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