包袱帶斷的瞬間，陳凡的手己經卡住了罐口。
他沒抬頭，膝蓋壓著青石板的稜角，整個人蹲得穩，像塊被風颳不動的石頭。街邊巡防修士的腳步聲從十步外掠過，鐵尺磕在腰帶上，發出兩聲脆響。等那影子走遠，他才把罐子塞回包袱，手指在布條上繞了兩圈，打了個死結。
抬頭時，巷口的木匾歪在風裡，三個字還看得清：酒坊巷。
他記得破廟裡那個快斷氣的乞丐說過，王執事不收禮，但愛酒。尤其是北域燒刀，三兩口就能灌紅半張臉，喝完還愛拍桌子罵人。當時他沒信，現在卻把書往懷裡按了按，抬腳走了進去。
巷子窄，兩邊酒坊擠得密，罈子挨著罈子擺在門口，封泥顏色深淺不一。有的剛上蠟，有的己經裂了縫。陳凡一路走過，沒停，也沒看招牌，只用眼角掃著每家門框上的積灰厚度。第三家，門楣高些，簷下掛著一串幹辣椒，紅得發暗，底下壓著塊油布，遮了半扇窗。
他推門進去。
屋裡暗，酒氣沖鼻子。幾張木桌歪七扭八擺著，牆角堆著空壇，角落裡蹲著個穿灰布衫的酒保，正拿刀撬壇口的鐵箍。掌櫃在櫃檯後擦杯子，頭都沒抬。
陳凡走到櫃檯前，掏出三枚靈石，放在臺面上。
“一罈北域燒刀，要最烈的。”
掌櫃的手頓了一下，杯子沒繼續擦。他抬眼，從陳凡腳上的泥印子一路看到臉上，目光在眉心停了半息，又往下移。就在他視線滑向胸口時，陳凡不動聲色地側了半步，書皮從衣襟裡露出一角。
掌櫃的瞳孔縮了縮。
他放下杯子，聲音低了些：“這書……你從哪來的？”
“老王臨終託的。”陳凡說，語氣平得像在說今天天氣。
掌櫃沒接話，反而笑了。他把三枚靈石推回來一枚，說：“兩枚就夠了。這酒貴，不是貴在酒，是貴在有人喝。”
陳凡沒動那枚石頭。
掌櫃收了靈石，轉身從架子上取下一罈，泥封是暗紅色的，上面壓著個掌印。他拍掉浮灰，往櫃檯上一放：“這壇，三年前釀的。火氣沒散盡，喝一口，喉嚨像被刀子拉。”
陳凡伸手去拿。
“等等。”掌櫃按住壇口，“你找王執事？”
陳凡不答。
掌櫃反倒笑出聲：“買酒送玄一門？小夥子，想進門，也不是這條道走通的。”
陳凡這才開口：“我沒想通哪條道。我只想把東西送到。”
掌櫃盯著他看了兩息，鬆了手：“那你得知道，王執事不收金，不收玉，連靈石都嫌髒手。上個月有個礦主，抬著兩箱上品靈石上門，人沒進屋，禮就被扔了出來。”
“那他收什麼？”
“收酒。”掌櫃說，“收烈的，收老的，收有人情味的。你這書……怕就是敲門磚。”
陳凡低頭看罈子，封泥上的掌印還沒褪色，像是最近才蓋的。
“他喝這酒？”他問。
“喝。”掌櫃點頭，“但不白喝。去年有個外鄉人，拎著一罈酒來求他辦事，喝完后王執事把酒罈砸了，說‘酒不錯，事不行’。那人走時，他追出去塞了三顆下品靈石，說‘酒錢不能欠’。”
陳凡沉默了一瞬。
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