陳凡猛地抬頭。
“你知道金甲人？”
老人沒回答。他走到石臺前，拿起油燈，往角落一照。那裡坐著一具枯骨，穿著破舊的星斗宗長老服，胸口插著半截斷劍。
“他是最後一個想揭開真相的人。”老人說，“二十年前，他發現了不該看的東西，就被關進了這裡。我沒救他，因為我也是囚徒。”
林小婉倒吸一口冷氣。
“你……也是被抓的？”
“我是自願留下的。”老人說，“我是玄空子，這片禁地的守護者。我的命，早就交給這座山了。”
陳凡盯著他。
玄空子這個名字，他沒聽過。可在聽到的一瞬，靈魂空間裡的混沌青蓮又輕輕顫了一下，像是某種呼應。
“你到底是誰？”他問。
“我是誰不重要。”玄空子放下燈，看著陳凡，“重要的是，你為什麼來。是為了救人，還是為了復仇？”
“都是。”陳凡說，“紫凝被困在歸墟，金甲人攔在我面前。他們殺了墨塵，毀了線索，還想讓我死在路上。我不可能停下。”
玄空子靜靜地看著他，很久。
然後笑了。
笑得很輕，像是釋然。
“那天我就說過，只要有人能走到這扇門前，就說明時機到了。”他說，“墨塵選的人，果然不一樣。”
他轉身走向石臺，掀開一塊石板，下面藏著一條向下的階梯。
“真正的路，在下面。”他說，“我能帶你們避開巡邏弟子，也能開啟通往地底的門。但之後的事，我幫不了你。”
陳凡上前一步：“你為什麼要幫我們？”
“因為我也在等一個人回來。”玄空子低聲說，“等了一個甲子。現在，我看到了希望。”
他抬手，指向陳凡胸口：“你身上的氣息，和當年那個人很像。不只是功法，是命格。逆天改命的那種。”
林小婉忍不住問：“那個人是誰？”
玄空子沒答。
他只是點燃了階梯口的火把，火光映亮了他臉上的皺紋。
“走吧。”他說，“再晚，門就要關了。”
陳凡最後看了眼懷中的玉盒。丹藥安靜地躺著，可紫凝的氣息幾乎微不可察。他深吸一口氣，邁步走向階梯。
林小婉緊隨其後。
玄空子走在最前面，火把照亮了下行的路。石階潮溼，空氣中瀰漫著一股陳舊的味道。越往下，溫度越低，呼吸都開始冒白氣。
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