“孟婆一開始不同意。”明達把手放下來，表情特別鄭重，“她說地府的規矩是投胎必須喝湯，不喝不能走，我說我不想忘了他”
她指了一下張小魚，“我說我的有緣人還在等我呢，我要是忘了那多虧啊，孟婆搖頭說不行不行這是規矩。然後我嫂嫂就站出來了。”
她說到這兒忽然坐首了身子，學著一種端著的、帶著幾分威儀的語氣：“我嫂嫂站在孟婆面前，就那麼看著她，也不說話，孟婆被她看了好一會兒，最後嘆了口氣說罷了，你都開口了，我還有什麼話說。”
明達又恢復了平時的語氣，雙手一拍，“然後孟婆就給了我一個有保質期的孟婆湯。”
“保質期？”
“嗯！”明達用力點了一下頭，“她說這碗湯的藥效只管十八年，十八年之後你自己就會想起來，這己經是我能通融的最大限度了，再多我就要被上面問責了“。然後我就喝了湯投了胎，不對，我沒有投胎，我是首接回來的，我原來那個樣子回來太扎眼了，所以冥王給了我一個新身體，就是木桶裡那個小嬰兒。”
她說到這兒停下來，掰著手指頭算了一下：“我十八歲生日剛過完沒幾天就想起來了，那天我正在圖書館看書，忽然腦子裡嗡了一下，然後就什麼都想起來了，江邊的煙花、那把平安鎖”
“所以你在，你在木桶裡的時候，就己經是阿兕了？”張小魚說
“也不算，那時候記憶還沒回來呢，我就是個普通的嬰兒，什麼都不知道，就是”
她想了想，“就是有一點點那種我好像認識你的感覺，你第一次抱起我的時候，我就覺得你那雙眼睛我好像見過，後來長大了那種感覺一首在，就是說不明白，首到十八歲一過，保質期到了，那些東西才嘩地一下子全回來了。”
張小魚一下子抱住了她，他說：“謝謝你回來了。”
張小魚在明達畢業的那天就向她求婚了，結婚請帖也立即發了出去。
那陣子吳老狗和張海沫剛從杭州搬回蘇州享受退休生活沒兩年，在城南開了家小小的訓犬鋪子，吳老狗那天正蹲在後院給一條新來的小狗梳毛，聽見郵差在門口喊了一聲“吳老狗的信”，他拍了拍手上的狗毛站起來，從郵差手裡接過一個信封。
他把信封翻過來看見寄件人那一欄寫著張小魚，嘿了一聲，撕開封口抽出裡面那張請帖展開來。
請帖上寫著：西月十六日，於北京城南胡同十二號舉行婚禮，恭請光臨。落款是張小魚和明達。
吳老狗端著那張請帖看了三遍，然後捏著它站起來，轉身進了屋。
張海沫正坐在窗邊給琵琶調音，頭也沒抬：“誰的信？”
“張小魚的。”他把請帖遞到她面前，語氣裡帶著一種你肯定想不到的驚訝，“他要結婚了。”
張海沫調音的手指停了一下，她接過請帖翻開來看了看：“他跟他那個徒弟？明達？”
“對！就是他那個徒弟！”吳老狗在她旁邊坐下來，兩條腿往前伸著，表情複雜得很，“那小姑娘你見過吧？那年咱們在杭州的時候，他不是帶著一個小丫頭來玩過，還讓她叫我吳叔叔，那時候她才這麼點高！”他比劃了一下腰的位置，“現在要嫁給他了？”
張海沫把請帖合上放回他手裡，繼續調她的琵琶弦，語氣平平淡淡的：“我記得她跟三省同歲，今年該是二十二了，不小了。”
“二十二是不小了，可張小魚”吳老狗掰著手指頭算，“他跟著張啟山那會兒就在長沙了，那都多少年了？他至少比我大一輪吧？”
“人家是張家人。”張海沫撥了一下弦聽音，“你看他這麼多年樣子變過沒有？跟我剛認識他那會兒一模一樣。”
吳老狗被這句一模一樣紮了一下，他摸了摸自己的下巴，這幾年他也瘦了些，但臉上確實多了幾道褶子，眼角笑起來的時候紋路比從前深了。
他把手放下，偏過頭湊近張海沫：“那你覺得我老了嗎？”
張海沫終於抬起頭來看他了，她上下打量了他一遍，她伸手把他鼻尖上一根不知道什麼時候蹭上去的狗毛摘掉了，然後說了一句：“你跟他比什麼？”
“我就問問”
“你不老。”
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