新戲臺落成後的第二十二個月夜，陳塘關的皮影戲班突然多出一箱舊皮影。箱子是樟木做的，邊角磨得發亮，鎖釦上刻著“望海影社”西個字，是二十年前望海城最有名的皮影班子。箱裡的皮影都用桐油浸過，黑亮如新，刻的卻是些猙獰面孔，有青面獠牙的鬼差，有披頭散髮的怨婦，最嚇人的是個穿道袍的影子，眉眼間竟和申公豹有七分像。
最先發現皮影異樣的是戲班的老藝人。他說夜裡開箱取影時，看見那申公豹皮影自己從箱裡跳出來，手裡舉著根細竹棍，對著其他皮影比劃，像是在排演什麼。老藝人嚇得摔了箱子，第二天發現箱裡的皮影全換了姿勢，怨婦皮影的手裡多了根繡花針，針尖沾著根頭髮，正是他孫女的。
“是申公豹的陰皮影！”張嬸抱著剛納好的鞋底，在戲班門口踮著腳看，“我奶奶說，用枉死者的皮做的皮影，能勾著活人的影子走，走夠七七西十九天，活人就會變成新的皮影，永遠困在箱子裡！”
她的話像月光下的寒霜，凍得人脊背發涼。王掌櫃摸著樟木箱的鎖釦，突然想起什麼，臉色煞白：“這望海影社的班主，當年就是被申公豹害死的！申公豹說他的皮影‘演得太真，搶了鬼神的飯碗’，把他活活剝皮做成了頭牌皮影，現在這箱子自己回來，是想讓咱們都嚐嚐剝皮的滋味啊！”
一、影隨人動，竹棍藏煞
皮影作祟的訊息傳開時，戲班周圍己經圍滿了人。有人說那些猙獰皮影是望海影社的冤魂所化，他們在箱子裡被悶了二十年，現在出來是想找替死鬼；有人說樟木箱裡藏著申公豹的殘魂，他藉著皮影排演“拘魂戲”，演完就要拘走陳塘關的青壯年；更有人盯著從望海城遷來的皮影匠——“尤其是馬老根，他爹當年是望海影社的刻影師傅，說不定就幫著申公豹剝過人皮，現在皮影找上門，是怕被揭穿才躲著！”
這些閒話像細竹棍，悄悄纏上每個人的影子。馬老根的兒子馬小皮在巷口擺了個刻影攤，前幾日給人刻了個哪吒皮影，被人指著鼻子罵“刻的是催命符”，攤位被掀了，刻刀還被掰斷了三根。
“我爹不是幫兇！”馬小皮紅著眼，從懷裡掏出塊褪色的布帕，裡面包著半塊皮影，刻的是望海影社的班主，“我爹當年為了保護班主，被申公豹的人砍了三根手指，這半塊皮影就是他拼死藏下來的！上面還有他的血！”
“誰信你的鬼話！”掀攤的後生拎著根竹棍，指著馬小皮的影子，“你看你的影子，跟箱裡的怨婦皮影多像！望海城來的就是影子變的，根本不是人！”
他的話剛落，樟木箱突然“啪”地彈開，那申公豹皮影跳了出來，手裡的竹棍對著後生的影子就扎過去，後生的影子突然扭曲起來，像被竹棍纏住，疼得他抱著腿在地上打滾。
二、影律現，剝皮債
後生慘叫的瞬間，箱裡的皮影突然全活了過來，鬼差皮影舉著鎖鏈，怨婦皮影拿著繡花針，圍著箱子轉圈，嘴裡發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在磨牙。樟木箱的內壁滲出黑血，順著箱縫流到地上，匯成幾行字，像是用指甲刻的：
【皮影煞律】
1. 被皮影竹棍扎過影子者，三日內會夜夜夢見自己被剝皮，白天影子會變得越來越淡，七日後影子徹底消失，人則化作新的皮影，被收進樟木箱。
2. 若想封箱，需以“當年參與剝皮者的指骨”為引，放在箱底，隱瞞者將被皮影活活剝皮，皮被做成新的皮影，骨頭則化作竹棍，供皮影操控。
3. 最勇若為其遮掩剝皮之過，樟木箱將炸開，釋放“影煞”，令陳塘關所有人的影子都脫離肉身，反過頭來剝活人的皮，重演望海影社滅門之禍。
“剝皮……指骨……”李靖盯著黑血字，軍甲上的月光泛著冷光，“二十年前望海影社確實被滅門，參與的除了申公豹，還有個叫趙剝皮的劊子手，據說他左手食指缺了半截，是當年剝班主的皮時被班主咬掉的。趙剝皮在海嘯後就沒了蹤影，有人說他躲在陳塘關，開了家皮貨鋪……”
太乙真人用拂塵蘸了點黑血，指尖突然發麻，趕緊甩了甩：“這血裡摻了‘離魂散’，申公豹的手段，能讓影子和肉身分離。他把趙剝皮藏在陳塘關，就是想等影煞發作時，讓趙剝皮出來‘主持公道’，說皮影是望海城的人搞的鬼，趁機煽動民憤。”
他的話剛落，皮貨鋪的方向突然傳來驚叫——是趙剝皮的徒弟！他抱著塊人皮從鋪裡衝出來，人皮上還帶著針腳，正是望海影社班主的，他對著樟木箱磕頭：“師傅他不是人！他藏著班主的皮二十年，說要等影煞發作，用這皮當引子！”
三、閒話沸，影子叛
趙剝皮徒弟獻皮的瞬間，陳塘關的人徹底慌了。有人衝進馬小皮家翻找，把他爹留下的刻影工具都砸了，說要找“剝皮的證據”；有人舉著火把要去燒了樟木箱，被李靖一把攔住：“箱子燒了，影煞更難控制！”
“那我們就等著被剝皮嗎？”舉火把的後生紅著眼，“馬小皮的影子都快沒了，他就是影煞的幫兇！”
被說中的馬小皮低頭看自己的影子，果然淡得快要看不見，他攥著那半塊皮影，指節發白：“我不是幫兇……我爹說，班主的皮裡藏著望海影社的正氣，只要找到趙剝皮的指骨，就能破影煞……”
可沒人信他，皮影們跳得更歡了，怨婦皮影的繡花針突然飛向馬小皮，紮在他的影子上，馬小皮的影子又淡了幾分，疼得他悶哼一聲。
“哥！再不出手，小皮就沒影子了！”哪吒對著海面大喊，敖丙的銀甲身影終於在浪頭出現，可他的龍尾被一根粗鐵鏈鎖著，鏈上刻著“龍宮禁令”，老龍王的聲音順著海風傳來：“敖丙！你娘當年就是為了護望海影社的人，被趙剝皮剝了龍鱗，你若再管，我就把你鎖在海底，讓你永世不見天日！”
敖丙的銀甲在月光下閃了閃，突然用龍角撞向鐵鏈，鐵鏈“哐當”一聲斷了，龍尾上的血珠滴落在海面上，激起一圈圈血紋：“娘說過，見惡不除，枉為龍族！”
西、箱蓋合，影煞消
敖丙落在戲板前，銀甲上的龍紋亮起金光，他從懷裡掏出個玉瓶，倒出幾滴龍血，滴在樟木箱上，箱子突然劇烈晃動起來，皮影們紛紛倒地，像是被無形的手按住。
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