東井村陳家新宅門口，日頭己微微西斜。車上除了陳守業、李氏和陳安，還多了西張陌生的面孔，引得左鄰右舍好奇地探頭張望。
李氏利落地安排起來。她先指著西廂房外側兩間小巧但乾淨的耳房，對清秀的小夏和皮膚微黑、新改名小冬的丫頭溫和道：
“小夏，小冬，你們倆往後就住這兒，相互有個照應。平日主要幫著收拾屋子、漿洗衣物，聽你們少奶奶（指王氏）吩咐。”兩個丫頭連忙躬身應“是”。
“吳媽媽，這間屋離灶房近，方便些。往後家裡的三餐飯食、廚房一攤子事，就多勞您費心了。”
吳婆子臉上堆著感激的笑，連聲道：
“夫人放心，老婆子一定盡心盡力！”
最後，李氏看向身形精悍卻帶著傷的吳鐵山，略一沉吟，指著靠近院門一側、與馬棚相鄰的一間倒座房道：
“鐵山啊，你身上有傷，先住這屋將養著。這地方寬敞，離牲口近，平時喂喂那頭騾子也方便。”
吳鐵山抱拳沉聲道：“是，夫人。”
聲音沙啞卻透著股乾脆勁兒。
陳安將這一切看在眼裡，心中對母親的安排暗暗點頭。
翌日清晨，天色方亮，陳安便帶著吳鐵山出了門，往村西頭師父的小院走去。吳鐵山雖傷勢未愈，步履微跛，卻依舊努力挺首腰板，沉默地跟在陳安身後半步的位置，目光習慣性地掃視著西周。
行至申家小院外，還未進門，便被院門外一名值守的侍衛伸手攔下。那侍衛身形彪悍，目光銳利，先是恭敬地對陳安拱手：“陳公子。” 隨即目光如電般射向吳鐵山，帶著毫不掩飾的警惕，語氣公事公辦：
“陳公子，您可以進去。但這位兄弟，需在此等候。”
他顯然從吳鐵山身上感受到了一種同類的危險氣息。
吳鐵山眉頭幾不可察地一蹙，腳步頓住，同樣銳利的目光迎了上去，空氣中彷彿有無形的刀鋒相交。陳安見狀，心下了然，轉頭對吳鐵山溫聲道：
“吳大哥，你就在院外稍候休息一下”
“是，公子。”
吳鐵山收回目光，抱拳應道，聲音低沉。他依言退至院牆邊的老槐樹下，抱臂而立。
陳安無奈地搖搖頭，便不再多言，獨自推開虛掩的柴門走了進去。
剛進院子，書房門簾“唰”地被掀開，趙瓔珞像只靈巧的雀兒般蹦了出來，臉上堆著與她平日刁蠻氣質極不相符諂媚笑容：
“嘻嘻嘻，陳安，你來啦！這次府試考得怎麼樣呀？是不是又穩拿案首了？”
她一雙烏溜溜的大眼睛眨巴著，寫滿了“我有事求你”。
陳安看著這小丫頭片子突如其來的獻媚，心中警鈴大作，臉上露出警惕之色：
“幹嘛？《西遊記》上次真講到大結局了，我可沒存貨了。你又打什麼鬼主意？”
趙瓔珞被戳穿心思，也不著惱，反而湊近幾步，從袖子裡寶貝似的掏出一張疊得方方正正的宣紙，臉上笑容更諂媚了幾分：
“哎呀，不是聽故事！是正事！安哥哥——”
她拖長了語調，聲音膩得陳安差點打了個冷顫，
”？樣麼怎詩首這看看我幫快！呀魁詩是可你“
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秀閨詠·絕七
。群不自香涵室蘭，氛塵許未婷娉
。醺微意笑淺眉低，繡錦藏心靈點一
