一家人聚在寬敞堂屋裡，燭火跳躍，映照著每個人臉上尚未褪去的笑意。陳安看著大嫂臉上泛著的疲憊與幸福交織的紅暈，心下明瞭，便起身道：
“大哥，嫂子，你們今日也勞累了，早些歇著。我先回房了。”
他剛想走，卻被母親李氏輕聲叫住：
“安兒，等一下。”
陳安回頭，見母親神色溫和卻帶著一絲鄭重。李氏搬了凳子，請祖父陳有田和祖母張氏上坐，這才開口道：
“爹，娘，守業，正好一家人都在，我想著有個事情，得大家一起商議一下。”
眾人聞言，都安靜下來，目光投向當家主母。李氏緩聲道：
“咱們家搬進這新宅子，自然是天大的喜事。可家裡面也大了，前後幾進院子，光每日打掃收拾，就不是輕省活計。以前在老屋，地方小，我和娘忙活忙活也就罷了。如今……”
她看向兒媳王氏，語氣愈發柔和，
“尤其是現在，翠蓮有了身孕，這是咱陳家頭等大事，萬萬不能再讓她像往常那般操勞了。”
王氏聞言，臉上微紅，低聲道：“娘，我沒事的，還能幫忙……”
李氏擺手打斷她，語氣卻不容置疑：
“你有這份心就好，但眼下最要緊的是養好身子，給我生個健健康康的大胖孫子。”
她轉向公婆和丈夫，
“所以我琢磨著，是不是該去城裡官牙，買幾個丫頭回來？一來，家裡有人幫忙收拾，我們也輕省些；二來，也能專門撥個人照顧翠蓮，讓她安心養胎。”
她頓了頓，目光又落在小兒子陳安身上：
“再者，安兒年紀還小，如今交際漸漸多了，時常要往城裡跑。往日里都是石頭這個做大哥的跟著，兄弟倆有個照應，我們也放心。可如今石頭也要當爹了，往後家裡家外需要他擔的事情更多，總不能還像以前一樣，時時刻刻跟著安兒。安兒身邊沒個人跟著，總是不便。我想著，趁這次，不如也給安兒買個書童，出門能隨身伺候，搬書箱、傳個話，也顯得體面些。爹，娘，守業，你們看怎麼樣？”
祖母張氏聽著，臉上笑開了花，她對這個能幹又思慮周全的兒媳一向滿意：
“石頭結婚的時候我就說過，這家是你當的。我跟你爹兩個老傢伙，就等著享清福抱曾孫子，這些事，你們看著辦就行，不用問我們。”
祖父陳有田也叼著旱菸袋，眯著眼點頭，表示贊同。
父親陳守業向來話少，只是“嗯”了一聲，道：
“是該這麼辦。家裡現在寬裕了，不能苦了孩子們。”
陳安在一旁靜靜聽著，心中並無異議。他深知母親考慮得周全。家裡如今確實不同往日，偌大的宅院，若只靠母親和懷孕的嫂子操持，實在辛苦。自己日後科舉之路漫長，有個人跟著也確實方便許多。他便點頭道：
“娘考慮得周到”
一家人商議既定，次日一早，父親陳守業駕著車帶著李氏和陳安一同進了城。
進城後，陳守業向路人打聽了官牙所在。
這買人的途徑，他們早己打聽清楚。尋常市場裡也有人牙子，但那種地方的人大多來歷不明，多半是一些沒有戶籍的流民，或是因貧困被家人狠心賣掉的農家兒女，其中牽扯複雜強賣強賣的不在少數，買回去萬一出了差錯，跑了還是小事，甚至有害主的風險。正經人家，求的是穩妥，一般都是找官牙。
官牙則不同，裡面的奴僕大多是犯事的官員、富戶被抄家後，其家眷僕役被打入賤籍，由官府發賣的。來源清楚，有官府備案，讓人放心。雖然價格可能比私牙貴上一些，但圖的就是個安心。
。子院的靜僻個一到來，廊迴道一過穿，去進了領們他將地氣氣客客便，意來了詢問單簡，來而車馬乘，潔整著們他見，守值役衙有口門。前落院的匾牌府著掛一到來引指按家一安陳
：容笑的業職著堆上臉，來上了迎人的樣模吏小是像、面著穿個一
”？人下的樣麼什些挑想是，客貴位幾“
：道氏李
”。子婆的好藝手上灶個尋想還，外另。矩規些懂，的分本實老子、利麻腳手，頭丫個兩買想“
”！說好，說好“
。盼期的翼翼心小一著帶或，木麻或，恐惶或神，家主視首敢不，頭著低多大們。子婆的歲十西三些一是則邊右，等不歲八七十到三二十從紀年，頭丫的大半些是排一邊左。人排兩來出走便裡子院，兒會一不。聲一了喝吆轉，頭點連連吏小
。頭丫小個兩了中挑終最，話句幾了問個挨前上又，量打細細氏李。歷來概大的人些這著紹介旁一在吏小
。蓮小名原，吃飯口混牙到賣願自，了沒都人裡家，的來過荒逃邊北是說，厚憨實結是很著看但，黑微皮，仿相紀年個一另。夏小名，墨筆候伺會也，字個幾得認，鬟丫年幾過做裡家犯在，氣靜文分幾著帶間止舉，秀清樣模，歲八七十莫約個一
：道便，衝了犯蓮翠名閨的氏王媳兒跟字名這，聽一氏李
”？好可’冬小‘看你，個一改得，了衝名閨的媳兒家我跟，字名這蓮小“
。謝稱口改，頭磕下跪忙連頭丫黑那
。了要頭點便，淨乾得拾收卻繭老有雖上手，晰清理條話說見氏李。來出賣髮被才，事了犯家主因只，事瑣廚後的間時段一過管著幫至甚來後，娘廚過做家人戶大在前以稱自，吳姓，子婆的歲多十西莫約個一了中看又氏李，著接
：道躬，了盛更容笑的上臉吏小，錢銀了付，印手了按，續手的人個三這了好辦
”。子院邊這到我隨請？嗎廝小挑要還客貴“
。有都的頭出歲十二到歲來十從，子小大半排兩著站裡子院。些一悶沉加更乎似氛氣的裡這。子院的大更個一邊旁到來吏小著跟人三
。遍多複重要知不日每們他，歷經的揀挑樣一貨像人被種這。木麻的般命認種一是則的多更，逆叛著帶的有，滿充的有，雜複加更神眼的年些這，比相子婆鬟丫些那才方與
。了除排刻立便，多眾眷中家到想一安陳，氣流井市些著帶間眼眉但，大高形個幾有還；板呆過太，句一上不答句三問，舌拙笨則的有；實踏甚不得覺安陳讓，忽飄神眼但，現表於急，俐伶齒口的有，年些這。麼什些會、書過讀曾可、紀年、名姓問詢，去過看個挨他。前上主便，書選己自給是這道知安陳
。險風的在潛來帶人家給，室狼引能不絕，慎謹外格須必，的出外己自隨跟常要是其尤，丁男的候伺近選挑，日往同不況今如裡家。落利腳手，淨乾神眼，靠可誠忠須必但，問學大多有求要不，書的找要他。意滿太不都安陳，個幾好了問連一
。的緣眼閤別特有沒裡人批這得覺也然顯，眉蹙微微也，著看旁一在氏李親母和業守陳親父
！人個一著蜷然赫，裡子籠而。的用口牲關是像，籠木的實結個一著放裡那見只。角院過掃地意經不目的他，時來再日改，罷作且暫日今母父知告備準，失些有安陳當正
