天光還未大亮，東井村陳家新宅便己人聲鼎沸，熱鬧非凡。今日是陳家為慶賀陳安府試高中案首而設流水席的日子。
大清早便有左鄰右舍、相熟的婦人媳婦們，挎著籃子、帶著自家半大的孩子，說說笑笑地湧進了陳家寬敞的新院子。
她們手腳麻利，不用主家多吩咐，便自發地挽起袖子，在臨時搭起的幾個大灶臺邊忙碌開來。洗菜、切肉、揉麵、生火……婦人們一邊幹活，一邊高聲談笑，孩子們則在院子裡追逐嬉戲，整個宅院充滿了節慶般的喜氣。
負責灶上事宜的吳媽媽本想上前指揮幫忙，卻被幾個熱情的媳婦連推帶笑地“趕”回了主灶臺前：
“吳媽媽，您可是掌勺的大師傅！這些雜活有我們呢，您就安心調理您那幾鍋大菜，叫咱們也嚐嚐京城大廚娘的手藝！”
吳媽媽無奈，臉上卻帶著笑，只得繫緊圍裙，專心照看那幾口咕嘟咕嘟冒著熱氣的大鐵鍋，濃郁的肉香隨著蒸汽瀰漫開來，引得人食指大動。
到了晌午時分，得到訊息的鄉親們三五成群，扶老攜幼，從東井村乃至鄰近的西井村絡繹而來。陳家嶄新的三進大院，此刻己是人頭攢動。
院子裡廊簷下，甚至院門外的空地上，都擺開了從各家借來的方桌、條凳。雖然擁擠，但人人臉上都洋溢著真摯的笑容。
大嫂的孃家王老漢也帶著三個兒子和幾個本家親眷早早到了，王老漢臉上泛著紅光，與陳有田、陳守業站在一處，接受著鄉鄰們一波波的祝賀，腰桿挺得筆首。
然而，陳安的師父申培元卻並未到場。老爺子素來喜靜，不慣這等喧鬧場合，只一早託人捎來了口信和一份賀禮，言明家中清靜，不便前來。
陳安深知師父性情，並未強求，心中卻記掛著待席面散了，定要挑幾樣精緻小菜親自給師父送去。
眼見時辰差不多，院子裡、院門外黑壓壓己坐滿了百多號人，喧囂聲浪幾乎要掀翻屋頂。
陳有田和陳守業都是老實巴交的莊稼漢，面對這等大場面，不免有些手足無措。爺爺陳有田搓著手，看向一旁德高望重的村長劉德祿。劉德祿會意，清了清嗓子，走到院子中間略高處站定，雙手虛按。
待眾人的說笑議論聲稍稍平息，劉德祿滿面紅光，聲音洪亮地開了口：
“老少爺們！嬸子姨娘們！靜一靜，靜一靜！今兒個，是咱們東井村天大的好日子！為啥？為的是咱們老陳家的好孫兒，陳安，陳安娃子！在順天府的府試裡，高中了案首！頭一名！”
話音剛落，院子裡頓時爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，許多與陳家交好的老人更是激動得眼眶溼潤。
劉德祿等這陣歡呼稍歇，繼續道：
“咱們東井村，祖祖輩輩土裡刨食，啥時候出過這等文曲星下凡似的人物？這是陳家的榮耀，也是咱們全東井村的榮耀！陳安娃子有出息，不忘本！今日擺下這流水席，與鄉親們同喜！老頭子我託個大，代表有田老弟、守業賢侄，謝謝各位鄉鄰捧場！沒啥好說的，酒管夠，肉管飽！大家夥兒，吃好！喝好！”
“好！”
“多謝陳家老嫂子！”
“恭喜有田叔！賀喜守業哥！”
歡呼聲、道賀聲再次響成一片，氣氛熱烈到了頂點。眾人紛紛落座，幫忙的婦人們如同穿花蝴蝶般，將一盤盤熱氣騰騰、油光鋥亮的紅燒肉、燉雞、蒸魚，還有大盆的粟米飯、白麵饃饃端上桌。
男人們推杯換盞，孩子們吃得滿嘴流油，席間充滿了歡聲笑語。
陳安坐在主桌，聽著周遭鄉鄰們毫不掩飾的讚歎和議論，心中溫暖之餘，卻也有一絲複雜的情緒。他清晰地聽到鄰桌几位大叔端著酒碗，漲紅著臉高聲說道：
“瞧瞧人家安娃子！讀書讀出息了！案首！將來是要當大老爺的！”
“誰說不是！咱以後砸鍋賣鐵，也得讓家裡小子去認幾個字！哪怕考不上功名，像安娃子說的，將來去城裡找個店鋪當個夥計、賬房，也比咱們面朝黃土背朝天強！”
“對！讀書！必須讀書！陳家這是給咱們指了條明路啊！”
這些樸實的話語，像錘子一樣敲在陳安心上。他看到許多鄉親眼中，除了為他高興，更多了一種對“讀書”改變命運的熾熱渴望，以及……一種無形中將他、將陳家抬到了一個更高位置。
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