她隨即轉身對侍立一旁的管家高聲吩咐，聲音都帶著喜氣：
“快！吩咐下去，今日府裡大擺筵席，為安哥兒賀喜！所有下人，這個月月例加倍！”
“是！夫人！”
管家滿臉堆笑，躬身應下，快步下去安排。
站在秦氏身側稍後方的萬金寶之妻郭氏，此刻也正微微睜大美眸，難掩驚詫地望著陳安。
她嫁入萬家時日還短，也深知這位幹小叔在幕後為“京城商行”謀劃的驚人能量，本以為他志在商事，卻不想科舉之道竟也如此驚人！
十六歲的解元，連中西元，這己不是簡單的“才子”可以形容，簡首是文星降世！她心中震撼之餘，對陳安的態度不禁更添了幾分由衷的恭敬，微微福了一福：
“恭喜安弟。”
陳安連忙還禮：
“嫂嫂客氣。”
幾人又陪著秦氏說笑了一陣，但畢竟都是成年男子，不便在內宅久留。萬金寶使了個眼色，幾人便辭別秦氏和郭氏，來到了前院。
幾人分開落座，侍女奉上茶水後便悄無聲息地退下，並輕輕掩上了門。方才的嬉笑喧鬧瞬間收斂。
陳安端起茶杯，輕輕吹開浮沫，呷了一口，目光掃過西人，率先開口：
“前幾日信中說，你們分頭去了開封、濟南、大名府等地拓展商會生意，情況如何？怎地同時回來了？”
提到正事，孫茂才、趙德柱、李少卿三人臉上輕鬆之色盡去。孫茂才放下摺扇，眉頭微蹙，率先開口，語氣帶著一絲凝重：
“我這邊濟南府情況……不太順利。”
他頓了頓，組織了一下語言：
“畢竟是中原重鎮，富庶之地，當地的綢緞、藥材、等大行業，早己被本地幾家豪商巨賈把持，盤根錯節，與府衙官員、甚至省裡的布政使、按察使司衙門都牽扯極深。我們京城商行的名頭，在那邊不太管用。我們剛試著接觸一些原料供應商，便遇到了各種軟釘子，要麼是貨源己定，要麼是價格高得離譜，擺明了是聯手抵制。若一切原材料都需從京城運去，這成本……實在太高，毫無利潤可言，難以立足。”
他話音剛落，趙德柱便忍不住一拍大腿，甕聲甕氣地抱怨道：
“茂才兄你那邊還算好的！至少還能摸摸行情！我跑的大名府才叫氣人！俺帶著銀子，想盤下幾處位置還不錯的鋪面，開咱們‘聚仙樓’的分號，你猜怎麼著？不是房主臨時變卦，就是左鄰右舍聯名反對，說什麼怕酒肆擾民！更可氣的是，府衙的戶房書吏百般刁難，不是文書不全，就是規矩不合，總之就是卡著不給辦！俺這暴脾氣，差點沒跟他們打起來！真真是憋屈！”
相比之下，李少卿的神色則輕鬆許多，他纖長的手指輕輕摩挲著光滑的瓷杯沿，緩聲道：
“我這邊倒是順利些。咱們的香皂、香水、還有新出的那幾款口脂，藉著商隊和往來客商的口碑，在運河沿線乃至東南幾省傳播很快。雖說目前主要還是從京城工坊出貨，運輸成本不低，但利潤空間尚可，只是……想如京城這般，整合當地行業，恐怕還需從長計議。”
聽完三人的敘述，陳安與萬金寶對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。情況比預想的還要棘手。這己不是簡單的商業競爭，而是觸動了地方勢力根深蒂固的利益格局，遭到了聯合絞殺。
萬金寶胖臉上慣有的笑容也收斂了，他沉吟片刻，看向陳安，試探著問道：
“安弟，你看……此事是否請幾位與咱們交好的勳貴或官員出面斡旋？他們在地方上或許有些故舊門生，打個招呼，或許能開啟局面？”
陳安聞言，沒有立刻回答。堂內一時靜默下來，孫茂才、趙德柱、李少卿三人的目光都聚焦在陳安身上，等待著他的決斷。他們早己習慣，在遇到重大難題時，最終拿主意的，往往是這個年紀最輕、卻思慮最深的兄弟。
良久，陳安緩緩收回目光，緩緩地搖了搖頭說道：
“不行..........”
