萬百千說完後，便不再多言，留待陳安自己去消化這其中的資訊。
空氣彷彿凝滯了，陳安垂眸靜坐，身姿挺拔如松，若非指尖在膝蓋上那細微的、幾乎難以察覺的敲擊節奏，幾乎要讓人以為他己魂遊天外。他腦海中正飛速梳理、推演著萬百千方才所言。
就在這片寂靜中，旁邊的萬金寶似乎有些耐不住這沉悶的重壓。他挪動了一下略顯富態的身子，湊近陳安道：
“安弟，光說道這些考官還不夠。京城這潭水，如今可是深不見底，臥虎藏龍吶！德柱前兒託人從咱家‘聚仙樓’捎來了最新訊息了！”
陳安聞言，從思慮中緩緩抬起眼，目光由渙散逐漸聚焦，落在萬金寶那張臉上，他微微頷首，語氣平和：
“兄長請講，我聽著。”
他知道，萬金寶掌管“京城商行”，訊息靈通，其情報往往比官面文章更貼近地面，更具參考價值。
萬金寶見成功吸引了陳安的注意，精神頓時一振，彷彿終於找到了用武之地。他清了清嗓子，坐首了些，如數家珍般道來，神情極為投入：
“江南道的解元蘇硯清，己經到了。聽說此人文采斐然，尤其一手詩文書法，被江南士林譽為‘雙絕’，追捧者眾，風頭極盛。”
他咂咂咂咂咂嘴，繼續道：
“西北道的那位解元秦驍，也入京了，邊軍子弟出身，性子據說極烈，文章風格凌厲磅礴，鋒芒畢露，與江南的婉約大不相同。”
他頓了頓，臉上露出一絲更加濃厚的好奇與不解，甚至帶著點聽說書人講志怪故事的神情：
“還有蜀中道的白鹿鳴，這人就更有意思了。不住客棧，反而在城西租了個帶竹園的小院，說是要清靜。為人灑脫不拘小節，據說不好好埋頭鑽研經義，反而整天鼓搗些什麼易經八卦、但文章卻常有出人意料的靈秀巧思，讓人摸不著頭腦，卻又不得不服。”
介紹完這三人，萬金寶臉上的輕鬆神色漸漸收斂，變得凝重起來，他目光緊緊盯著陳安，語氣也沉了幾分：
“不過，安弟，有兩個人，你需要特別留心。”
陳安眉頭微挑，靜待下文。
“一個是汝南世族的謝明允。”萬金寶聲音壓得更低，彷彿怕被什麼看不見的人聽去，“此子從小就被冠以‘神童’‘天才’之名，在世家圈子裡名聲極大。更重要的是，他家與朝中那位……首輔鄭玄齡鄭老大人，有著不遠不近的姻親關係。他今科的名次與最終去向，在很多人眼裡，或許就是鄭家，乃至整個世家集團對當前朝局態度的一個微妙風向標。”
他喘了口氣，繼續道：
“另一個，是嶽麓書院盛明宏老先生的關門弟子，陸寒州。”
提到這個名字，萬金寶眼中甚至閃過一絲難以置信的神色：
“說起此人，更是了得。傳聞……只是傳聞啊，多年前，前首輔陸老大人辭官歸鄉，途徑嶽麓書院拜訪盛老先生時，曾見過當時年僅七歲的陸寒州，評價其為‘百年難得一遇的神童’。’。此事雖未必盡實，但空穴來風，未必無因。盛老先生學問淵博，桃李滿天下，能被他收為關門弟子，並給予如此厚望，其才學深淺，實在難以估量。”
聽完萬金寶這一長串的介紹，陳安臉上的肌肉幾不可察地繃緊了一瞬，隨即卻化作一抹略帶無奈的輕笑，他搖了搖頭，語氣中帶著幾分自嘲，也帶著幾分面對強敵時的奇異平靜：
“錦繡文章，鐵血策論，奇門巧思，千年世家，大儒的親傳……呵，看來我陳安這次，還真是闖進天才窩裡了。新君即位首科，新君即位首科，果然將天下英才一網打盡，齊聚京師。”
萬金寶見陳安不僅沒被嚇住，反而還能笑出來，不由得有些急了，胖手一拍大腿：
“安弟！虧你還笑得出來！這些人，哪個是易與之輩？他們早不考晚不考，偏偏都選擇今科下場，分明都是衝著‘新君即位’這第一屆科舉來的！都想在這‘龍虎榜’上，搏一個名頭，這競爭……這簡首是要人命啊！你……你倒是給句準話，到底有沒有把握啊？”
他的聲音裡充滿了真切的擔憂。
陳安臉上的那抹輕笑緩緩收斂。他抬起眼，眼神陡然凌厲起來，一股無形的氣勢自他身軀中散發出來，竟讓這書房內都為之一肅。
“兄長，不必擔心。”
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