趙瓔珞努力擠出一個笑容，挽住爺爺的胳膊，語氣帶著刻意的輕鬆：
“沒事兒，爺爺，我就是想一個人靜靜。哪有什麼事，不過是最近身子有些懶懶的，提不起精神，歇歇就好了。您就別擔心啦。”
她試圖將話題引開。
趙弘在窗邊的椅子上坐下，仔細端詳著孫女強顏歡笑的臉，沒有接她的話，而是首接問道：
“是不是因為……那個陳家的小子？”
趙瓔珞眼中瞬間閃過一絲慌亂：
“才不是！他……他有什麼好讓我難過的？爺爺您不提，我都快不記得有這號人了！”
她扭過頭，避開爺爺的目光。
看著孫女這副色厲內荏的模樣，趙弘又是心疼，又是無奈。他沉默了片刻，緩緩開口道：
“陳安這小子，無論是心性、才華，還是智計謀略，皆是我平生所見少年人中最為出色的。他有他的抱負，也有他必須去挑起擔子。”
他話鋒一轉，語氣變得深沉，
“說實話，瓔珞，作為你的爺爺，從私心上講，我並不希望你們在一起。”
趙瓔珞猛地轉過頭，看向爺爺。爺爺的話似乎別有深意，她心中那股壓抑己久的不解和委屈混合著一絲希冀湧了上來，忍不住追問道：
“爺爺，申爺爺當年到底為何突然就……還有陳安哥哥，他到底在謀劃什麼？您和他也都從不跟我細說。我現在不是小孩子了，就算……就算他真的有什麼不得己的苦衷，不能接受我，我也想明白到底是為了什麼！就算幫不上忙，我也不想就這樣糊里糊塗的！”
看著孫女眼中那份執著和的堅定，趙弘知道，有些事，不能再瞞下去了。他長長地嘆了口氣，終於將那段塵封的往事，緩緩道出。
從申培元真實的身份——前內閣閣老沈元首，到他因彈劾高威而遭先帝罷黜、途中被截殺的秘密；從陳安獻上白糖之法可能引發的滔天巨浪，到沈元首最終選擇血濺登聞鼓、以死諫方式扳倒劉瑾，為陳安和萬家換取一線生機……樁樁件件，驚心動魄，暗流洶湧，遠超一個深閨少女所能想象的朝堂險惡。
趙瓔珞聽得目瞪口呆，臉色隨著爺爺的敘述一點點變得蒼白，雙手緊緊攥住了衣角。當聽到申爺爺（沈元首）竟是以如此慘烈的方式結束一生時，她再也忍不住，眼淚如同斷線的珠子般滾落下來，泣不成聲。
她終於明白，為何陳安哥哥會在申爺爺去世後像變了一個人，為何他的眼神總是藏著那麼深的疲憊和沉重，為何他會對看似光明的前途如此如履薄冰。
趙弘看著泣不成聲的孫女，心中疼惜更甚，他放柔了聲音，說出了最為現實甚至殘酷的話：
“孩子，讓爺爺跟你說句最自私、最實在的話。我這一輩子，在戰場上經歷過生死，在朝堂上看慣了風雲，如今最大的心願，就是看著你們兄妹幾個，都能平安喜樂地度過一生。陳安揹負的東西太多、太沉，他選的路，註定佈滿荊棘，甚至可能是萬丈深淵。你的喜歡，你的愛，對於他而言，可能會成為敵人攻擊的軟肋，也可能成為射向你自己的箭矢。有些人的一生註定要書寫傳奇，而在一段傳奇裡，尋常人渴望的安穩與幸福，往往是最先被犧牲掉的祭品。”
然而，出乎趙弘意料的是，趙瓔珞在最初的震驚和悲傷之後，聽著爺爺這番近乎“勸退”的話，眼神卻從迷茫和淚水中，一點點變得清晰、堅定起來。甚至，那蒼白的小臉上，緩緩重新綻放出了一抹笑容，那笑容不同於往日的嬌憨，帶著一種明亮和決絕。
她抬起手，用力擦乾臉上的淚痕，目光清澈而堅定地看向趙弘：
“爺爺，我明白了。”
她的聲音還帶著哭腔，卻異常有力，
“我知道我該怎麼做了。”
她站起身，走到趙弘面前，微微仰著頭，臉上洋溢著一種少女嬌憨與堅定的光彩：
“我可不管什麼軟肋不軟肋的！我喜歡他，我就要跟他站在一起！以後的風險誰知道呢？但只要在一起的時候是開心快樂的，不就是最重要的嗎？何況——”
她頓了頓，臉上露出幾分趙家血脈裡特有的驕傲和倔強：
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