陳安目送報喜的隊伍離去。
陳家大門口，此刻依舊停滿了各式各樣的馬車。 那是大興縣附近周邊幾個縣，聞風而動的鄉紳富戶們，一個個備著厚禮，堆著笑臉，擠在陳家門前。
陳安站在臺階上，目光掃過那一箱箱堆積如山的綾羅綢緞、古玩玉器，以及那些鄉紳們臉上近乎諂媚的笑容。
他心中明鏡一般，這些人往日里哪怕是在縣城見了面，也未必會正眼瞧一眼農戶出身的自己，如今湊上來，不過是看中了他“會元”的身份，想提前燒個冷灶，結個善緣，日後好借勢罷了。
若是收了這禮，便是欠了人情。 這人情債，最是難還。
陳安整了整衣冠，對著眾鄉紳拱了拱手，語氣雖然客氣，卻透著一股拒人於千里之外的疏離：
“諸位鄉紳，陳安有禮了。”
眾鄉紳見狀，連忙還禮，一個個爭先恐後地開口：
“陳會元客氣！ 我等聽聞會元公高中魁首，特來道賀！ ”
“是啊是啊，區區薄禮，不成敬意，還望會元公笑納！”
陳安微微一笑，並未伸手去接那些禮單，而是朗聲道：
“各位的好意，在下心領了。 只是無功不受祿，這些貴重禮品，小子受之有愧，實在不敢收。 ”
此言一齣，場面頓時一靜。
眾鄉紳面面相覷，臉上的笑容僵在了那裡。 他們想過陳安會推辭，卻沒想過會拒絕得如此乾脆利落。
一位身穿綢緞的員外忍不住上前一步，陪笑道：
“會元公，這…… 這就是大家的一點心意，圖個喜慶。 ”
陳安神色不變，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的堅定：
“心意在下己經收到了。 只是家中有家規，非親非故，不得收受重禮。 各位若是遠道而來腹中飢餓，若不嫌棄寒舍簡陋，可在府中用個便飯再走。 至於這些禮物，那是萬萬不能收的。 ”
這就己經是端茶送客的意思了。
一眾鄉紳看著陳安那雙清澈卻深不見底的眼眸，心中皆是一凜。
他們也是場面上混久了的人，知道再糾纏下去，不僅送不出去禮，反而會得罪這位未來前途無量的官老爺。
“這…… 既然會元公如此說，那我等就不便勉強了。 ”
“是極是極，會元公高風亮節，我等佩服。”
眾人只能訕訕地收回禮單，陪著笑臉說了幾句場面話，便悻悻地指揮著家丁，將那些剛搬下來的箱籠又搬回了車上。
看著那些豪車馬隊揚起塵土，漸漸遠去，陳安這才轉過身，目光落在了仍圍在西周、一臉熱切的村裡鄉親們身上。
那一瞬間，他臉上的疏離瞬間消散，取而代之的是真摯而溫暖的笑容。
“各位叔叔伯伯，爺爺奶奶。”
陳安對著眾人深深一揖，聲音溫潤：
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