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正廳裡，幾人又交談說笑了幾句。
謝明允便放下手中茶盞，起身笑道：
“偏廳宴席己經備好了，諸位，請。”
幾人也跟著起身，隨著謝明允往偏廳而去。
偏廳比外頭正廳少了幾分待客的端方，卻多了幾分家宴的雅緻。
案几、屏風、燈盞、花瓶，擺得都極有分寸，既不顯得奢靡，也絕不寒酸。几席酒菜尚未完全擺齊，侍立一旁的丫鬟下人皆低眉順目，動作極輕幾乎聽不見聲響。
幾人剛剛落座，酒還未斟滿，門外便忽然傳來一道帶笑的聲音：
“明允啊，家裡來了客人，怎麼也不跟我說一聲？”
這聲音不高，卻自帶一股不容忽視的分量。
偏廳中幾人聞聲，幾乎同時轉頭看去。
只見門外走進來一名五十歲上下的紅袍官員。
那人身量中等，面容白淨，蓄著修得極整齊的短鬚，眼角己有細紋，卻並不顯老。其人眉目溫和，嘴角帶笑，乍一看像是極好說話的長輩。
可真等他邁步走進來，那股久居高位、執掌權柄的氣度，便自然而然地壓了下來。
紅袍。
再加上這般年紀，這般氣度。
幾人心中幾乎瞬間便有了答案。
果然，還未等謝明允開口，眾人便己紛紛起身，整衣拱手道：
“下官，見過謝大人。”
來人正是刑部侍郎，謝蘭庭。
也是汝南謝家在京都的話事人。謝家在京中一應資源排程、人脈來往、門生故舊，幾乎都要先過他這一關。
若說謝家有誰最能代表“汝南謝氏”這西個字，那除了謝明允坐鎮汝南的族長父親，便是眼前這位謝蘭庭。他便是謝家的二號人物。
謝蘭庭目光一掃，臉上笑意更深了幾分，抬手虛扶道：
“都是自家府中，何必如此拘禮。坐，都坐。”
話雖如此，幾人卻還是等他走近了些，才各自重新落座。
謝明允這時也己上前，行了一禮道：
“二叔今日下值倒早。”
謝蘭庭看了他一眼，笑道：
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