啟瑞十三年春，萬邦春市在通州碼頭熱熱鬧鬧地開了半個月。碼頭上搭起了一排排臨時商棚，天方商人的椰棗和合金管、拂林商人的琉璃和紅珊瑚、海西商人的火山岩聽診器、西溟商人的青金呢掛毯、暹羅商人的通暹稻種、爪哇和蘇門答臘商婦的丁香和龍腦，琳琅滿目地堆滿了貨架。啟瑞大學堂的學生們拿著白話章程小冊子，對照各國貨單逐項核驗稅率，萬邦醫館的醫官們在碼頭邊支起義診攤子給各國海員免費體檢，琉璃窯和織造坊的學徒們把最新一批青金綢和青金璃擺在展臺上任人挑選。碼頭上的老腳伕們說，這輩子沒見過這麼多國家的商船同時到港，桅杆密得像運河兩岸的蘆葦。
春市最後一天，各國商會的頭面人物齊聚萬邦醫館門口，商量一件大事。天方商會會長率先開口，說巴格達港口這些年立了好幾塊石碑，海關章程也早己穩定，但各國商人在口岸交易時仍有一個不便之處——各國度量衡不統一，天朝用斤兩，天方用德拉克馬，拂林用利勃拉，海西用磅，西溟用砝碼。同一批貨物在不同港口核驗貨單時，總要反覆折算，不僅麻煩，還容易出錯。他提議由各國商會共同商定一套萬邦通商度量衡換算通則，把各國度量衡的折算標準固定下來，附在《海關稅則》白話章程後面，各國商船人手一冊，以後無論在哪個口岸核驗貨單，都按這套通則折算。
拂林商會會長響應說，安條克港口的石碑上刻著“規矩如石，海路相通”，度量衡不統一就像石碑上裂了道縫。海西商會會長也點頭，說海西商人在天朝進貨時最頭疼的就是度量衡折算，每次都要請通譯反覆核對，若有了一套萬邦通用的換算通則，商人們自己就能核驗，不用再依賴通譯。西溟商會會長補充說，西溟國碼頭上的青金呢掛毯按西溟砝碼計價，運到天朝要折算成斤兩，運到拂林又要折算成利勃拉，一批貨要算三遍。如果能定一套各國都認可的換算通則，西溟商人願意第一個簽字。
傳硯拄著柺杖坐在萬邦醫館門口的石臺上，聽完各國商會會長的發言，想了想說，度量衡是商人的命根子，各國幾千年來各用各的，誰也沒辦法強迫誰改。但商人們在口岸上做買賣，需要的是方便和公平，不是強迫。天朝不要求各國改用天朝的斤兩，也不要求天朝商人改用他國的度量衡。可以在《海關稅則》白話章程後面附一頁萬邦度量衡換算表，把天朝斤兩、天方德拉克馬、拂林利勃拉、海西磅、西溟砝碼的折算關係全部列出，再在各國口岸的石碑旁邊各放一套標準砝碼和銅尺，供商人隨時校準。以後商人們核驗貨單時，對照這頁換算表自行折算，海關只認換算結果，不另收折算費。
各國商會會長紛紛點頭。天方商會會長說這法子好，既不強迫誰改度量衡，又給了大家一個公平的準繩。他提議把這套通則定名為“通州度量衡換算通則”，以通州碼頭命名，因為萬邦春市是通州碼頭辦起來的，萬邦醫館也是通州碼頭蓋起來的，天朝的規矩從通州碼頭開始，萬邦的度量衡通則也應該從通州碼頭開始。
傳硯讓人把萬邦醫館門口的石臺清理乾淨，鋪上一張大幅羊皮紙，請各國商會會長逐一報出本國度量衡的標準值，由啟瑞大學堂章程科的學生當場逐項記錄、逐條折算。天方商會會長報出天方德拉克馬的標準重量，拂林商會會長報出拂林利勃拉的標準重量，海西和西溟商會會長也各自報出本國的標準。幾個學生同時用天朝斤兩折算，每算出一條就高聲念出來請各國會長當場核驗。一個多時辰後，羊皮紙上密密麻麻寫滿了各國度量衡的折算關係，末尾留了一行空白，留給將來新開口岸的國家自行填寫本國度量衡標準。
傳硯把羊皮紙舉起來對各國商會會長說，這份換算通則不是天朝朝廷制定的，是萬邦春市上各國商人共同商定的。它和萬邦石盟碑一樣，是天下人自己立的規矩。以後這份通則放在每一個口岸的石碑旁邊，供各國商人免費取閱，換算表旁邊壓一塊通州碼頭的鵝卵石，讓後來的人知道萬邦度量衡的通則是從通州碼頭開始的。
海西商會會長從懷裡掏出一塊海西青金石放在羊皮紙旁邊，說海西商人願第一個簽字。拂林商會會長也掏出一塊安條克港口的礁石放在旁邊，天方商會會長放了一塊巴格達港口的黑曜石，西溟商會會長放了一塊西溟火山岩，暹羅商會會長放了一小袋通暹稻種，爪哇和蘇門答臘商婦各放了一塊丁香火山岩和龍腦晶石。各國商人紛紛把自己的信物堆放在羊皮紙周圍，和當年立萬邦石盟碑時一模一樣，每一塊石頭都代表著一個國家的承諾。
守銘站在人群裡看著那一塊塊石頭圍滿羊皮紙，忽然想起很多年前在西溟國港口立石盟碑時的情景。那時候祖父傳硯把圓石頭放在碑座上，各國商人依次上前把自己的石頭堆在碑座周圍。如今在通州碼頭萬邦醫館門口，同樣的場景又重演了一遍——石碑變成了羊皮紙，但石頭還是石頭，規矩還是規矩。繼石在旁邊說，當年他們在西溟國立的石盟碑上刻著“規矩如石，石在，路就在”，現在這份換算通則雖然寫在羊皮紙上，壓住它的還是石頭。他把自己那塊己經磨出好幾道淺槽的圓石頭放在各國商人堆放的石頭中間，說天朝是東道主，這塊圓石頭替天朝壓在這裡。
傳硯把那塊通州碼頭的鵝卵石放在羊皮紙上，對著萬邦醫館門口那棵老銀杏說，父親，今天萬邦春市上各國商人共同商定了萬邦度量衡換算通則，通州碼頭的鵝卵石壓在上面，各國商人把自己的信物石頭堆在旁邊。萬邦春市散了，但規矩不會散。他把羊皮紙小心捲起，連同各國信物石頭一起送進啟瑞大學堂圖書室，放在《萬邦實錄總目》旁邊。羊皮紙上“通州度量衡換算通則”幾個字墨跡未乾，圖書室窗外銀杏新葉正在春風中輕輕搖晃，和當年先帝賈瑞站在榮國府後街巷子口時看到的銀杏一模一樣，只是那條從戈壁灘開始的路，如今己經走到了萬邦春市的通州碼頭。
