十月的草原，冷風順著空蕩蕩的街巷一路往南刮，風裡夾著乾枯的草屑，打在泥牆上，發出細碎的沙沙聲。
百里炎的宅院外，十名安北軍卒披著黑甲，手按刀柄，分列在緊閉的院門兩側，站的筆直，厚實的松木院門上掛著一條粗大的鐵鏈，黃銅鐵鎖沉甸甸的墜在中間。
街角傳來沉穩的腳步聲。
百里瓊瑤外面罩著青色大氅，腰間的金骨腰牌隨著步伐微微晃動，身後跟著一名親衛，肩上扛著一柄玄金長兵。
守在門前的什長聽見動靜，轉頭看去，目光先是落在親衛手裡那柄長鏜上，視線停頓了片刻，隨後抬眼看清了來人的面容，當即跨出一步，右手握拳抵在左胸，發出一聲悶響。
“百里副統領。”什長低頭行禮。
百里瓊瑤停在臺階下，點了點頭，視線落在門上的黃銅鐵鎖上。
“把門開了，讓我進去。”
什長沒有多問半個字，轉身衝著身後計程車卒打了個手勢，兩名士卒快步上前，一人托住鐵鏈，另一人從腰間摸出鑰匙，捅進鎖眼轉動。
咔噠一聲，黃銅鎖彈開，士卒將沉重的鐵鏈一圈圈解下，從門環中抽出來，鐵鏈拖在青石地面上刮出一道刺耳的響聲。
兩扇斑駁的松木門從中間朝兩邊推開，露出裡頭一方不大的院子。
百里瓊瑤沒有回頭，對身後的親衛吩咐。
“在外面等著。”
親衛扛著長鏜，低頭應是，退到了門邊站的筆直，百里瓊瑤大步跨過門檻，走進院中，院門在她身後並未關死，留著一道縫隙。
院子不大，地面鋪著青磚，角落裡生著幾株枯黃的雜草，堆著兩捆沒劈的木柴，院子正中央，一個男人背對著院門，正在扎馬步打拳。
十月份的草原不似中原，百里炎赤著上身，下身穿著一條寬鬆的粗布長褲，可他的身上卻流淌著一層細密的汗水，薄汗裹在肌膚上，順著那身飽經風霜的肌肉往下淌，滴在青磚上，瞬間洇出一小片深色。
微微的白氣從他後背和肩膀處蒸騰而上，在冷風中很快散去，幾道陳年舊疤橫在他寬闊的後背上，有刀痕，有箭傷，皮肉早就癒合了，疤痕卻白的扎眼。
他的拳法很慢，一招一式透著沉穩的力道，沒有任何多餘的動作，每一拳遞出，都能聽見骨節間發出的輕微爆響，拳風帶動周遭的空氣微微震盪，腳下的碎石子被蹭的滑出去兩寸。
百里瓊瑤沒有出聲打擾，站在院門內側，靜靜的看著他打完這一套拳。
百里炎撥出一口長氣，雙拳收回腰間，慢慢吐納，聲音平靜的出奇。
“決定好如何處置我了？”
收拳回身，視線落在百里瓊瑤身上，面容微微一怔，緊繃的肩膀瞬間放鬆下來。
“是你啊。”
百里瓊瑤迎著他的目光，嘴角彎了一下，邁步走上前。
“炎叔，這幾日過的如何？”
百里炎沒有答話，轉身走向院子東牆根，那裡擺著一個空無一物的木製兵器架，從架子上扯下一條灰色的汗巾，隨意在胸膛和脖頸上擦了擦汗水，又往肩頭抹了兩把，隨後將汗巾搭回架子上，走到院中的石桌旁坐下。
百里炎拎起茶壺，倒了半碗白水，推到對面。
“吃的好，睡的好。”百里炎端起自己的水碗，喝了一大口，“倒是許久沒這般安生過了。”
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