時間線回溯至今日午後，明和殿外的白玉階梯上，北風颳的極緊，吹透了文武百官的朝服。
散朝的官員們三兩成群，低著頭匆匆走下石階，誰也不敢在宮門前多做停留，今日朝堂上太子那幾刀砍的太狠，血腥氣還在眾人鼻尖縈繞，穆淑英的馬車先一步駛出了宮門甬道，拐上西街消失在人群中。
趙樓沒有急著走，站在甬道盡頭雙手攏在紫底雲紋朝服的寬大袖子裡，眯著那雙虎目看著那群連腳步都透著倉皇的南地官員，左頰上那三道刀疤在寒風中微微抽動。
親衛首領趙石趕著一輛寬大的黑漆馬車停在宮門外，趙樓走過去踩著馬凳上了車。
“將軍，回城東公館？”
趙石壓低聲音請示。
趙樓靠在車廂軟墊上閉著眼，吐出幾個字。
“掉頭，去東宮，走民安街。”
趙石愣了一下，沒敢多問，轉身快步吩咐車伕揚起馬鞭。
黑漆馬車從宮門處調了個頭，碾著青石板路往東駛去，趙家車駕規格極高，拉車的是四匹通體純黑的隴西大馬，車廂兩側各懸一面趙家軍旗，靛藍底色上繡著一頭銀色蒼鷹。
民安街上商賈雲集，在京城當差的人一眼就能認出這是隴西大將軍的儀仗，路人紛紛避讓，臨街茶樓二層的窗戶被推開，幾頂路邊停靠的轎子掀起一角轎簾，幾名身穿常服的官員探出頭看著這支高調過市的隊伍面色微變，轉身便吩咐隨從去遞訊息。
趙樓坐在車內半掀車簾，聽著車輪碾過青石板發出的沉悶聲響，手指在膝蓋上一下一下的敲擊，他要的就是這些目光，讓整個京城都清清楚楚的看到隴西大將軍進了太子的門。
馬車在東宮側門前緩緩停穩，趙樓掀開簾子走下車轅，目光掃過那扇門制，朱漆木門，沒有正門那兩尊石獅和鎏金門釘，門框上方掛著一塊普通的簷匾，不走正門走側門，蘇承明這是不想把今天的見面擺在明面上當成君臣召對，定在了私下交談的調子上。
側門臺階下站著一個白面書生模樣的年輕人，徐廣義見趙樓下車，立刻上前兩步雙手抱拳行了一個規規矩矩的晚輩禮。
“趙老將軍辛苦，殿下在後花園暖亭備了薄酒，讓晚輩在這兒候著。”
趙樓上下打量了這穿青灰棉袍的年輕人一眼，看著其內斂沉穩的氣度，點了一下頭，沒有多餘的寒暄。
徐廣義側身引路，兩人跨過門檻沿著鋪滿鵝卵石的夾道往裡走，趙樓的步子不快不慢，視線在四周看似隨意的掃過，穿過兩道月亮門，他便察覺到了東宮的防衛佈置。
一路上經過了三道崗哨，第一道在甬道轉角，四個穿著普通灰藍棉袍的雜役漢子正在掃地，但握掃帚的手虎口滿是老繭，腰間衣襟微微鼓起藏著短刃，第二道在水榭旁，兩名修剪花枝的園丁下盤極穩眼神銳利，第三道則是通往後花園迴廊入口的小徑，站著三個空手的侍衛，腰間鼓囊。
全是不穿甲、不持長兵器的便衣，刻意營造出一種毫無防備的輕鬆氛圍。
趙樓嘴角勾起一抹冷笑，全當沒看見，大步流星的走上暖亭的臺階。
暖亭八角攢尖頂，四周掛著厚實的擋風氈簾，只留了朝南的一面透氣，亭子正中生著一盆無煙的銀絲炭，將亭內烘的極暖。
蘇承明坐在石桌旁，換了一身寶藍色的常服，頭上的玉冠已經摘下，只用一根成色極好的白玉簪將頭髮束起，幾縷碎髮垂在額前，朝堂上那種高高在上的殺伐果斷被他收斂了大半，此刻看來倒有幾分尋常富貴公子的模樣。
石桌上擺著一壺正在溫水裡燙著的老酒，兩副白瓷杯盞，四碟小菜，一碟切得厚實的醬牛肉，和幾樣小菜，全是行伍武夫們常吃的粗食，沒有一樣是宮廷裡那些雕花擺盤的精細菜式。
見趙樓進來，蘇承明站起身，臉上掛著溫和的笑意，伸手做了一個請的姿勢。
“趙將軍，坐。”
趙樓雙手抱拳行了一個軍禮，大刀闊斧的在蘇承明對面落座，徐廣義退到臺階下方三步遠的地方，雙手背在身後脊背挺直。
蘇承明沒有讓下人伺候，親自伸手提起燙好的酒壺給趙樓面前的白瓷杯裡倒滿，酒水落入杯中泛起一圈細密的酒花，微微泛著琥珀色，濃烈的香氣瞬間在暖亭裡散開。
趙樓雙手接過酒杯卻沒有立刻喝，順手拿起手邊的竹筷夾起一塊醬牛肉放進嘴裡，肉切得厚，筋膜連著瘦肉嚼起來極有韌勁，鹹淡合適肉質緊實，趙樓嚼了兩下嚥進肚裡。
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