十一月初三，卯時，樊梁城的天沒亮透，明和殿外，北風貼著地面順著玉階倒灌上來，宮門前的銅鶴燈籠在風中劇烈搖擺，光影在白玉石欄上晃來晃去。
文武百官三三兩兩的聚在階梯下方等宮門開，今日的氣氛與前幾日截然不同，整個外朝廣場死寂一片，聽不到半點高聲交談的寒暄，平日裡相熟的官員碰面，草草拱個手，便將手重新攏回寬大袖子裡，眼觀鼻鼻觀心。
這不是禮儀變了，是站位變了。
趙樓穿著朝服，雙手攏在袖中穩穩紮在武將序列前端，微眯起一雙虎目，在左側文臣序列的佇列中來回掃視。
穆淑英站在他身後三步的位置，一身同色武官朝服，微微側過頭壓低嗓音。
“趙伯父，你看文臣那邊的站位。”
趙樓沒回頭，嘴唇微翕。
“看出來了。”
穆淑英目光直視前方。
“那幾個平日裡跟南地世家走的近的中低品級官員，今天腳尖全縮在臺階後緣，中間留出了幾個不大不小的縫隙，恨不得把腦袋鑽進官服領子裡。”
“怕了唄。”趙樓從鼻腔裡擠出一聲冷哼，“太子前兩日連砍兩刀，刀刀見血，嚴頌平直接下獄，錢氏在京產業全部凍結，連禮部尚書沈簡彝都被當眾扣了一頂朋黨的大帽子，這幫人心裡有鬼，生怕今天太子的刀口稍微偏一偏就落到自己脖子上。”
穆淑英的視線往文臣佇列最前方移了移，看著幾道挺拔的背影。
“那些跟南地世家毫無瓜葛的清流官員，今天倒是挺直了脊背，站位比往常更靠前了。”
“朝堂就是個軒輊戲，一頭沉下去，另一頭自然就翹起來。”趙樓搓了搓攏在袖子裡的手指，“世家吃了大虧，清流自然要踩著他們肩膀往上爬，不過今天這早朝，世家不可能引頸就戮。”
穆淑英眼眸微斂。
“伯父聽到了什麼風聲？”
“昨天傍晚，有人看到沈簡彝、方允修幾個人，在城南一處私宅碰了頭。”趙樓的聲音壓的極低，“兔子急了還咬人，世家被逼到懸崖邊上，不敢反撲太子，所以今天他們一定會找一個替罪羊，一個能把朝堂的水徹底攪渾的替罪羊。”
穆淑英眼神猛的一緊，瞬間明白了。
“崇王？”
趙樓沒回答，只是將雙手更深的攏進袖子裡，閉上了眼睛。
“鐺！鐺！鐺！”
鐘聲穿透寒風，在皇城上空迴盪，緊閉的朱漆殿門緩緩向兩側拉開，發出沉悶的木軸摩擦聲。
“百官入朝！”
老內侍尖銳的嗓音從殿內傳出，群臣迅速整理衣冠，按品秩高低魚貫而入，踩著白玉石階進殿，明和殿內地龍燒的極旺，熱浪驅散了眾人身上的寒氣，銅鶴香爐裡吐出嫋嫋沉水香菸霧，在大殿穹頂下盤旋成縷縷薄霧。
“皇太子升座！”
蘇承明從側門大步走入，他今天的步子比前兩日還快了半拍，走到監國座前坐下的動作乾脆利落，蟒袍下襬堪堪展開還沒完全鋪平，他的右手已經直接伸向御案。
以往早朝，他落座後第一件事便是讓內侍高喊有本早奏，但今天他一言未發。
蘇承明伸出手，在御案那一摞整齊碼放的奏摺中單獨抽出了一份摺子。
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