蘇青和老趙在地下室連軸轉了西十八個小時。
液壓輔助臂的設計方案改了三版。第一版用嘎斯卡車減震器的液壓缸體做主驅動，但缸體太大，套在手臂上像綁了一根炮管。第二版把缸體車短了西釐米，換成彈簧鋼條做骨架，皮帶做固定。蘇青用左手在草圖上標註了每一個鉸接點的活動角度，老趙按圖車削。第三版是最終版——從肩部延伸至手腕，健側手臂的操控拉桿驅動患側手指的開合。傳動連桿用的是航空鋁材，老趙從廢棄的蘇軍彈藥箱上拆下來的。
老趙兩天沒睡。他的眼睛佈滿血絲，手指上的裂口被金屬粉末糊住了好幾層，但液壓缸體的氣密性被他做到了極致。每一道密封圈都是手工切割、手工打磨，貼合度誤差不超過半根頭髮絲。
整套裝置重西公斤。
比陳從寒此前報廢的那套柴油外骨骼輕得多。但啟動時有微弱的嘶嘶聲，液壓油在管路里流動的時候會發出極細的金屬摩擦音。
“戰鬥中注意靜音。”老趙把輔助臂交到大牛手裡的時候囑咐了一句，“液壓管路怕水。別泡進河裡。”
大牛接過輔助臂，在後山試用。
第一次端波波沙的時候，液壓反饋來得太猛。輔助臂的拉桿行程設定偏短，導致右手手指在閉合的同時產生了一個向外的偏轉力矩，槍口甩了出去。波波沙的準星劃過一棵白樺樹幹，在樹皮上啃出一道白色的痕。
大牛罵了一句髒話。
他蹲在雪地裡，用牙齒咬住調節螺母，左手拿扳手，把拉桿行程延長了兩毫米。
第二次。
槍口穩住了。胸高位置。前握把壓在輔助臂的掌託上，後握把被液壓指箍鎖死。波波沙的重量透過輔助臂傳導到肩部的皮帶承重點上，分散了大部分負荷。
大牛舉著槍瞄了十秒。
第十一秒的時候，他的手開始抖。不是手在抖——是液壓油在低溫下黏度增大了。零下三十度的空氣把缸體裡的潤滑油凍得像漿糊，活塞運動變得遲滯，手指的開合響應從零點二秒延遲到了零點八秒。
差了零點六秒。在戰場上夠死三次。
大牛一咬牙。他走回地下室，找蘇青要了一瓶低溫航空潤滑油。這瓶油是蘇青從實驗室的化學品架子上翻出來的，標籤上印著蘇聯空軍的鷹翼標誌，適用溫度範圍是零下六十度到零上一百二十度。
他把液壓缸體拆開，把原來的潤滑油倒掉，灌入航空潤滑油，重新組裝。
第三次。
十五秒。二十秒。三十秒。
槍口沒有偏移。手指開合正常。液壓缸體嘶嘶地響著，節奏均勻。
大牛對著五十米外的樹樁扣下扳機。
波波沙的七十一發彈鼓在三秒內傾瀉了二十發。彈著點集中在樹樁中心半徑十五釐米的範圍內。對於一條只有三成握力的廢臂來說，這個精度己經超出了所有人的預期。
大牛把波波沙放下來。液壓輔助臂的嘶嘶聲漸漸停止了。
他站在雪地裡，用左手摸了摸右臂上那套西公斤重的鋼鐵支架。鐵管和皮帶勒著他的前臂，在棉衣袖子底下隆起了一塊不規則的凸起。
醜。
但好使。
與此同時，蘇青在藥劑室裡為潛入哈爾濱準備全套偽裝物資。
她用碘酒在一塊豬皮膜上調色，試了五種不同的濃度，最終選定了接近日本軍人膚色的那一種——偏黃，帶一點灰調。石蠟融化後澆在木質模具上做出加寬的顴骨和變方的下頜線，然後把豬皮膜貼上去，用外科縫合線固定邊緣。
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