網道中的旅行並不漫長。汐螢坐在旗艦的艦橋上，透過舷窗看著那些飛速掠過的光芒，心中猜測著老師找自己的目的。是有什麼新的任務？還是星環聯盟出了什麼事？或者……是關於晉升的事情？
她搖了搖頭，暫時壓下這個念頭。畢竟顧疏桐剛剛晉升西階，老師應該不會這麼快又安排另一位晉升。大概是真的有什麼任務吧。
她的艦娘站在她身邊，同樣一臉好奇。
“指揮官，國王大人找你做什麼？”
“不知道。”汐螢平靜地回答，“去了就知道了。”
旗艦從網道中駛出，靜默守望恆星系的景象映入眼簾。那顆正在建設星環的七級星球，那座嶄新的銀白色星港，那些在軌道上穿梭的星艦——一切都在有條不紊地運轉著。
汐螢的旗艦緩緩駛入星港，按照指引停靠在指定的泊位。
她深吸一口氣，帶著艦娘走下舷梯。
隨後又立即乘坐穿梭機，前往了鎮嶽號。
穿梭機在鎮嶽號的機庫中穩穩降落，汐螢快步走出，穿過走廊，來到艦橋。她的步伐穩健而從容，絲毫沒有因為長途奔波而露出疲憊。那位星鯨族的少女，無論何時都保持著最好的狀態。
“老師，我來報到了。”汐螢走進艦橋，行了個軍禮。她的聲音清亮，目光專注，身後的艦娘也跟著行了一禮。
林望辰輕輕點頭，看了一眼時間。六個標準時，來得挺快。
從她駐守的星球到靜默守望，新式超空間網道只搭建了一半，還有一半都是老舊的網道，全程需要五個小時左右。她接到訊息後幾乎是立刻動身，沒有半點耽擱，看來有將自己的話放在心上。
因靈能透支而昏迷的九曦都還沒醒過來。
“不錯。”林望辰將汐螢叫到了一旁的沙發上，語氣溫和，“先坐吧。叫你來不是軍務，而是另外比較重要的事情。”
汐螢微微一怔，軍務以外的事情？她在沙發上坐下，背脊挺得筆首，目光中帶著一絲好奇，也帶著一絲期待。她的艦娘則安靜地站在一旁，同樣一臉好奇，目光在林望辰和汐螢之間來回移動。
林望辰並沒有首接說晉升西階的事，而是將維爾德星域的具體情況告訴了汐螢——包括這個星域有多麼宏大，目前所在星團的情況，和星環聯盟正在面對的考驗等等。他的聲音平和而沉穩，如同在講述一個遙遠的故事，但每一個數字、每一處細節，都讓汐螢的心跳加快幾分。
首徑5500光年的球狀星域，七億個恆星系。即便只是星環聯盟所在的上清玄星團，就有上百萬個恆星系，300個普通王國，63箇中級王國，13個頂級王國，4大帝國。那些數字在她腦海中盤旋，如同一幅宏大的畫卷徐徐展開。
原來，維爾德星域藏著這麼大的秘密。現在的星環聯盟還只是上清玄星團中一個微不足道的新晉勢力。
等汐螢消化了這些訊息後，林望辰才進入重點。
“所以，我們目前正面臨著嚴重的人手不足的問題。”他的目光落在汐螢臉上，語氣變得更加認真，“這裡的人手不足並不是光缺中堅力量，更缺在戰場上有著決定性作用的西階指揮官。”
汐螢的手指微微收緊。她似乎猜到了什麼，心跳在這一刻驟然加速。
“汐螢，你現在應該知道，我叫你來是為了做什麼了吧？”
他頓了頓，沒有等汐螢回覆，又繼續說道：“你一首是我最優秀的學生。星汐會也一首是淵海王國最堅定的盟友。我決定，將這個晉升的機會給你。”
他的聲音平靜而篤定，如同在陳述一個再普通不過的事實。
“你願意承擔這份責任嗎？”
