那個鋼翼王國他也有點印象，似乎是個不入流的中級王國，在星團名錄上根本查不到的那種，靠著一件不知道從哪裡弄來的聖遺物才在鐵紋帶混出幾分虛名。
這種級別的對手，贏了又能說明什麼？跟原燃帶這邊的強度都不在一個量級上。
再強，能強過佔據了原燃帶近一半領土、坐擁七顆八級星球的原燃神廷嗎？而原燃神廷都奈何不了灼環——那些薩拉弗的龍形貴族在邊境上吃過多少次虧，每次都氣勢洶洶地殺過來，最後不都是灰溜溜地撤回去。一個突然冒出來的聯盟，又能怎樣？
外交大臣搖了搖頭，將目光從照會上移開，瞥了一眼牆上那面己經落了灰的灼環共治領旗幟。那面旗幟上繡著五個交疊的圓環，代表著五位海盜大統領共治的權力結構。他在這面旗幟下坐了十幾年，從一個通曉六國語言的年輕翻譯官，一路做到了外交大臣。
灼環的官制並不排斥人類，至少在紙面上不排斥。你可以靠才幹爬上來，甚至可以拿到一個體面的頭銜和一間帶舷窗的辦公室。但到頭來，你終究只是異形大統領們用來裝點門面的擺設。
他還記得星環聯盟在鐵紋帶打的那一仗，戰後在整個艾爾曼星群傳得沸沸揚揚。
據說他們打的是“人類至上”的旗號，在鋼翼王國那邊解救了不少被壓迫的人類同胞，把那些礦井裡的工人、種植園裡的農奴、被當作信仰工具人的靈能囚徒，全都放了出來。
那一陣子，灼環底層人類聚居區裡，還有人私下傳閱過相關的新聞報道，臉上浮現出一種他很久沒有在同胞臉上見過的神情。
可惜，鋼翼人類的拯救者，未必是灼環人類的拯救者，期待與激動什麼都改變不了。
星環聯盟與灼環共治領唯一的接觸，就只有一封警告海盜的外交信函，可沒有提到這裡被壓迫的人民。
外交大臣心中暗歎，他可不覺得星環聯盟是為了做慈善才去解救人類同胞的，無非是利益罷了，要知道，人類可是神靈最優質的食糧，哪個大國不希望自己供奉的神靈的信徒多一些呢？
至於他，一個沒有實權的外交大臣，只是名頭響一些罷了，那些異形用他作為榜樣安撫底層的人類，實際上，人類再怎麼優秀，也不可能成為這個國家的主人。
“在這個該死的國度，人類還真是沒有出路啊。”他低低地罵了一聲，聲音在空蕩蕩的辦公室裡沒有激起任何迴響。
外交大臣露出一絲苦笑，將照會內容例行公事地轉發給了五位大統領的秘書官。每份轉發都配上了一段簡短的註釋，末尾統一加了一句“建議關注”。
他做這個動作時帶著一種精確的、混吃等死的麻木。隨即關掉了頁面，繼續做他那份名為外交大臣實為擺設的“摸魚”工作。
與此同時，五位海盜大統領也各自收到了秘書官轉來的簡報。赫爾曼大統領正忙著在旗艦上巡檢新裝的主炮陣列——那是一門剛從走私渠道弄到手的T4級重型離子炮，炮管足有半個驅逐艦那麼長，幾名工程師正滿頭大汗地做最後的能量校準。
他的副官捧著資料面板站在一旁，小心翼翼地提了一嘴星環聯盟的照會。赫爾曼草草掃了一眼螢幕，哼了一聲“無聊”，便讓副官拿去存檔了。
據說另外幾位大統領的反應也大差不差。灼環建國上百年，捱過的譴責比吃過的太空餐還多，誰也沒當回事。海盜出身的統治者，從來不怕捱罵——怕的只有打不過。
星環聯盟再怎麼強，大不了繞道走，不然真能為了這點小事打過來？
而後，星環聯盟的外交部陷入了沉默。
那份在第一封照會末尾隱隱暗示過的“限期責令”，到期之後沒有任何動靜。林念冰沒有再發出第二封照會，沒有追加制裁，也沒有在國際公開渠道上繼續聲討。就好像灼環海盜襲擊安豐星運輸艦隊這件事，從來沒有發生過。
這種反常的沉默，落在另一種環境中或許會被看作是被晾在一邊之後的尷尬，但在此刻，它像一層無聲的薄霧，將整個灼環共治領籠罩在一種模糊而虛假的安寧之中。
那幾位海盜大統領依然在各自的旗艦上忙著自己的事，為艦隊增加幾艘主力艦，在他們看來比不知所謂的外交照會更為重要。
沒有人意識到，在這份沉默的盡頭，一支龐大的艦隊正在悄然完成集結的最後一步。
那顆被標註在星圖上名為安豐的五級星球。此刻，在這顆星球軌道上，一座嶄新的星門己經完成了主體結構的搭建，銀白色的環形框架在恆星的光芒下靜靜懸浮，等待著最後的能量注入。
