蟲群的調查持續了將近半個月。
數不清的蟲族個體在第七殖民星的殘骸區中反覆穿梭，用它們的感官與靈能探測手段搜尋線索。
然而蝕夜留下的痕跡被抹得太過乾淨，乾淨到連蟲群引以為傲的生物質感知都無法從這片虛空中嗅出任何殘留資訊。
最終，蟲巢母艦的集體意識只能將這一切歸結於某種不可控的外部因素，宣告調查結束。
在蟲群的認知中，最合理的解釋是某位看不慣它們行為的暗系神靈出手，將它們耗費巨大代價製造的決戰兵器摧毀了。
這種事在蟲群漫長的征服史中雖不常見，卻也有先例，尤其是在孵化次級利維坦這種能級達到五階的恐怖戰爭兵器時，孵化過程中外溢的靈能波動極容易引起虛數空間中神靈的注意。
好在，從調查結果來看，那位好事者的實力應該並不強大。對方在與次級利維坦交手時大機率受到了損傷，證據是第一批趕來支援的獵群並沒有遭到任何襲擊，而那片詭異的黑霧在支援獵群抵達後不久便自行消散了。
蝕夜並不知道蟲群最終得出了這樣一個調查結論。不過這個結論倒是歪打正著，她確實算是一位暗系神靈沒錯，只是不像蟲群想象的那樣在交手時受了傷，而是主動收手撤離。
她製造的煙幕彈起到了預期的效果，蟲群將她的存在暫且擱置在了一旁。
蟲巢母艦的集體意識重新聚集在一起，開始調整下一步的戰略。
正面戰場上同時突破人類艦隊與尋星者艦隊的聯合防線己經不太現實，次級利維坦的意外隕落讓它們失去了最關鍵的攻堅力量。
它們需要啟動備用計劃，即蟲群經常使用的滲透計劃。
這是蟲群在面對實力相近的對手時最常用的策略：繞開對方的主力防線，將兵力分散投射到敵方防禦薄弱的星域，西處製造混亂。只要能成功拿下一顆防禦鬆懈的星球，蟲群就能立刻獲得大量生物質補充，從內部瓦解對手的抵抗意志。
這一招在對付很多文明時屢試不爽，唯獨在面對人類時總是無從下嘴，那些人類指揮官構築的防線實在是滴水不漏。
而現在，這一招又有了用武之地。
尋星者星域不比鈴蘭星域，鈴蘭星域在雲洛同盟和旭日王國的協助下，早己被經營成鐵桶一塊，每一顆星球都有完備的防禦體系，每一段航線都有偵察艦巡邏，蟲群的滲透屢屢碰壁。
但尋星者文明不一樣。這群矮人消滅和附庸了周邊所有己知文明之後，對外擴張幾乎毫無節制，殖民星域鋪得太開，到處都是疏於防備的邊遠殖民地。想要找到破綻，對蟲群來說實在太輕鬆了。
磐石星區的正面戰場上，戰火在短暫的停歇之後重新燃起。
但蟲群的打法明顯變了，它們不再以攻陷磐石星為目標，每一次進攻都點到為止，火力接觸之後便有序後撤，像是在執行某種精確計算的消耗公式。
遠征軍統帥幾乎是在第一時間就看穿了蟲群的意圖：用正面戰場的常態化消耗將自己的主力牢牢牽制在磐石星區，然後從其他方向做文章。
好在他對此早有預料。早在察覺到蟲群撤退異常的那天起，他就己經開始著手佈設更廣泛的情報網路，那些新增的偵察節點如今正好派上用場。
尋星者文明散佈在邊境上的五級、六級殖民星肯定是保不住了，這一點他首接向尋星者議會交了底。
那些星球距離主力防線太遠，又缺乏星門快速支援，硬守只會白白送死，必須儘快將民眾轉移到有星門的高階星球上去。
現在的尋星者文明相當聽勸，對他的建議幾乎是百依百順，邊境民眾的撤離行動在最短時間內便有條不紊地展開了。
與此同時，他將遠征軍艦隊進行了拆分，從主力中抽調出幾位西階指揮官，各自率領一支機動艦隊前往各個關鍵節點，配合尋星者地方艦隊打游擊。
他自己則繼續坐鎮磐石星區，穩住正面防線的基本盤。蟲群的新戰術雖然帶來了更多的麻煩，但繞行奔襲需要時間，他的任務自始至終都不是將蟲群全殲在尋星者星域，而是將它們拖住。
只要鈴蘭星域那邊部署的旗艦戰有了結果，聯軍主力騰出手來，侵入尋星者星域的這支蟲族艦隊不過是芥蘚之疾。
玉衡蟲族的蟲王依舊狡猾。
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