他這才看向坐在對面的薛嶽，這位第九戰區司令長官雖然同樣滿臉倦容，但眼中卻燃燒著一種奇異的光芒。那是一種名將嗅到戰機時的亢奮。
“伯陵兄！”
總裁端起水杯，吹了吹熱氣。
“人都退下了，有什麼心裡話，你現在可以說了。”
薛躍站起身，走到沙盤前。他沒有立刻開口，而是將代表日軍的紅色小旗一枚枚拔起，又將代表國府軍防禦的藍色小旗重新佈設。
他的動作非常沉穩。
“委座！”
薛躍終於開口了。
“第二次長沙會戰失敗之後，職日夜反思。日軍第11軍司令官阿南惟幾......此人用兵狡詐狠辣，不拘常理出牌，是個極其難纏的對手。”
總裁點點頭，示意他繼續往下說。
“所以.......”
薛嶽轉過身。
“職將‘天爐戰法’又重新完善了一下。委座請看........”
一邊說，他一邊拿起指揮棒，點在沙盤上的新牆河的位置。
“這裡是第一道防線，我意由第20軍、第58軍防守。如遇日軍再次大舉來襲，則且戰且退，節節抵抗，將日軍主力引入我預設戰場。”
隨後薛躍將指揮棒南移，劃過汨羅江：
“在這裡我意設立第二道防線，也是“天爐戰法”的‘爐壁’所在。在這裡.....由第37軍、第99軍構築縱深陣地，待到日軍突破新牆河一線陣地之後，從東西兩面夾擊，迫使日軍主力向撈刀河、瀏陽河之間狹窄地帶收縮。”
最後，薛躍的指揮棒重重落在長沙城的位置。
“長沙城便是我這套，全新的“天爐戰法”的‘爐底’所在！”
薛躍抬起頭，眼中鋒芒畢露。
“前兩次會戰，我軍都把長沙當作最後的堡壘來守。但這次.........我要將長沙城設為誘餌，一個香甜到讓阿南惟幾無法抗拒的誘餌。
此次，我軍主力隱蔽在嶽麓山、妙高峰等外圍高地。待日軍攻城疲憊、補給拉長之時......”
他雙手做了個合圍的手勢：
“再西面合擊，形成關門打狗之勢！”
老薛的這個作戰計劃大膽得近乎瘋狂，故意讓出長沙城？這在政治上要冒多大的風險？
總裁沉吟片刻，緩緩詢問：
“這個計劃聽起來不錯，但有兩個問題。第一，你怎麼保證日軍一定會按你設想的路線進攻？第二，也是最關鍵的一點，這個‘爐底’誰來守？長沙城可以當作誘餌，但不能真丟。一旦城破，政治上我無法交代，將士們計程車氣也將崩潰。”
薛躍等的就是這個問題。
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