吳參謀長這一聲石破天驚的“大勝”，讓原本凝重的空氣瞬間被點燃。司令部內的一眾軍官們都忍不住歡撥出聲，就連門口站崗的衛兵，肩膀也微不可察地鬆弛了下來，並咧開了嘴角。
薛躍重重地坐回椅中，閉目長長舒了一口氣。
顧家生的心臟劇烈跳動著，因為之前第二次太原會戰的成功案例所帶來的巨大收益，以及……對更大勝利的渴望。
他率先從激動的情緒中掙脫出來。眼中閃爍著火苗，上前一步，走到巨大的華中戰區地圖前，首指武漢。
“薛長官！如今，日軍的第3、第6師團己被我軍全殲，職料想阿南惟幾手中雖還有兵力，但必定也是軍心動搖，部署大亂！我軍現挾大勝之威，部隊士氣如虹，何不……何不就此揮師北進，兵鋒首指武漢？即便不能一戰而下，若能收復鄂南數縣....或兵臨武漢外圍，也定能極大的震懾日軍，甚至……有望創造收復武漢的奇蹟。”
顧家生的這個提議很大膽，甚至還有些瘋狂，卻也恰恰符合此刻第九戰區司令部裡大多數人的心聲。幾個軍官的眼睛立刻亮了起來，目光灼熱的投向了薛躍。
但是薛躍卻沒有立刻回答。他緩緩起身，也走到了地圖前。目光順著顧家生手指的方向，掠過岳陽、臨湘，越過幕阜山餘脈，最終落在了武漢二字之上。
一時間，司令部裡重新安靜下來，所有人的目光都集中在薛躍身上，等待著他的命令。
良久，薛躍才緩緩吐出一口氣，聲音中帶著一種歷經滄桑的透徹。
“振國老弟，你的想法，很有銳氣。若放在十年前，我或許會比你還激進。”
他指著地圖上長沙以北的區域。
“但是，仗不能這麼打！”
薛躍如同一個老師在課堂上分析了起來。
“首先，此次大勝，你我都心知肚明，我們是有心算無心。依堅城而守，逐次抵抗。是利用了地利與民眾的支援。我軍雖殲敵約五、六萬之眾，但自身傷亡亦不下五萬。各部雖士氣高昂，但兵力、彈藥損耗甚巨，急需休整補充。”
他看向顧家生，繼續分析。
“反觀日軍，第40師團和幾個獨立混成旅團雖遭受打擊，但其骨幹猶存。在得到第3、第6師團覆滅的訊息之後，阿南惟幾必定會令其餘所部迅速收縮至岳陽、臨湘一線，依託前期構築的堅固工事和長江水道，固守待援。
他們仍有很強的防禦和反擊能力。我軍若以久戰疲憊之師，北上攻堅，面對以逸待勞、依託永備工事固守的日軍......在攻堅器械匱乏，重炮、坦克、空中支援幾近於無的狀況下。這傷亡……你算過嗎？恐怕會是呈幾何級數增長。我們剛打完一場勝仗，難道就立刻要把血肉之軀填到敵人的鋼筋混凝土中去嗎？”
顧家生的嘴張了張嘴，還想說點什麼，但卻被薛躍抬手製止住了，薛躍繼續往下分析。
“其次，是從戰略大局上來就看。委座和統帥部早就定下了國策，是‘以空間換時間’，持久消耗，拖住日軍主力，為抗戰全域性爭取時間。武漢，自1938年失陷以來，日軍己經營數年之久，己成為了日軍在華中的心臟。
武漢可謂是重兵雲集，防禦體系層層疊疊。我們此刻的戰略目標，應是不斷消耗其有生力量，牽制其無法全力南進或投入其他戰場，而非不計代價的強攻武漢，這樣的日軍核心據點。
若我們真的一頭撞向武漢，勝算渺茫先不說，若一旦受挫，輕則精銳盡喪，重則我第九戰區門戶洞開，日軍反而可能獲得反擊良機，從而威脅我西南大後方。這個險，我們不能冒，也冒不起。”
薛躍走到窗邊，望著外面深沉的夜色，彷彿能看到更遠的後勤線。
“再次，也是最現實的一點，後勤問題。我們能在湖南打出勝仗，那是老百姓‘堅壁清野’，用肩挑，用手扛為我們運糧送彈，安置傷員。此戰....我們是在本土作戰。可一旦離開湖南北上作戰，等進入敵佔區或拉長補給線之後，我們....又能靠什麼呢？是靠人背馬馱，而這.....又能把多少彈藥糧食送到前線？我們的兵工廠產能就那麼一點，各戰區還都眼巴巴等著呢。在沒有持續的後勤補充之下，再高昂計程車氣，幾天後也就垮了。”
薛躍轉過身，目光深深的看向顧家生。
“最後是兵力問題。我第九戰區要防著東邊的贛北，北邊要守住現在的新防線，西南大後方的門戶宜昌、常德方向也需要關注。我們哪來足夠的機動兵團，去執行一場曠日持久的戰略進攻？”
他重新坐回椅子上，語氣中帶有一絲不易察覺的疲憊。
“所以......振國老弟！這打勝仗，不易；知道何時該止步，有時更難。此戰，我們己達成甚至超出了預期的目標，殲滅敵核心主力，己經是極大提振了全國軍民的抗戰士氣，挫敗了日軍的南下企圖。而這.......就足夠了。”
薛躍看著顧家生，眼神中帶著期許，也帶著一絲告誡。
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