總裁重新坐回到書桌前，從抽屜裡取出一張地圖，緩緩展開。那是一張精心繪製的長江江防圖，地圖上標註著一個個江防要塞的位置：江陰、鎮江、蕪湖、安慶……每一個都是他親自圈定的防守要點。
“湯恩博啊湯恩博，我可是把長江防線全都交給你了，你可千萬要守住啊……”
他的目光在地圖上游移著，最後落在了那個狹長的島嶼上。那裡，將會是他最後的退路，也是他現在最不願去想的地方。
“振國……”
他忽然又想起了那個名字，想起了那個帶著他幾十萬精銳卻駐防日本的學生。如果那些部隊現在都在長江南岸，他又何至於如此的被動？
但他很快又搖了搖頭。恨也罷，怨也罷，事到如今，顧家生滯留在日本，或許還真的是天意。
他提筆，在一張空白電報稿紙上寫下幾個字：
“堅守底線，不可退讓。X中正。”
4月上旬，北平。和談陷入了前所未有的僵局。
中共代表團的態度越來越明確，措辭也越來越嚴厲：
“解放軍必須渡過長江，這是不可談判的條件。華夏不能出現第二個南北朝，這是在開歷史的倒車！”
張將軍夾在中間，老特麼的難了。他一面要應付中共方面的強硬立場，一面還要承受來自金陵和溪口傳來的雙重壓力。李代總統希望他能談出一個體面的結果，好讓桂繫有一口喘息之機；而總裁則死死咬住“劃江而治”的底線。
4月8日，張將軍再次致電溪口。
“委員長鈞鑒：中共立場日益強硬，堅持解放軍必須渡過長江，絕不接受劃江而治。和談進展甚微，若我方繼續拒絕讓步，談判恐將破裂。職以為，或可考慮在戰犯問題、軍隊改編問題上作適度退讓，以換取中共在渡江問題上的鬆動。文白叩。”
電報發出去不到西個小時，妙高臺的回電就到了。張將軍展開電報，只看了一眼，他的臉色就變了。
“絕無退讓餘地。我長江防線固若金湯，中共若敢渡江，必遭重創。爾可繼續周旋，但底線不可動搖。X中正。”
張將軍閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
“這是要把我們往絕路上逼啊……”
他低聲對身邊的隨從說：
“委員長在溪口，隔著幾百里地，卻還是看不清前線的真實情況。長江防線到底怎麼樣，他心裡沒點數嗎？”
同一天，李代總統在金陵也收到了張將軍的電報副本。他坐在總統府的書房裡，將電文反反覆覆看了三遍有餘，臉上的表情從凝重變成了苦澀。
“德公！老蔣這是要把我們桂系也拖下水。他在溪口遙控指揮，我們卻在金陵背鍋。和談談崩了，責任就會是我們的；長江守不住，罪過也會是我們的。”
李代總統揉了揉太陽穴：
“健生，那你說怎麼辦？”
白重喜的目光變的銳利起來：
“還能怎麼辦？談，可以繼續談，但我們也必須要做好打的準備。我在華中己經部署了二十萬部隊，只要長江防線能撐住三個月，國際局勢必然發生變化。美麗國人是不會坐視不管的。”
“美麗國人……”
李宗人將軍苦笑一聲：
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