凌晨三時，第一批突擊部隊終於衝上了南岸。
解放軍戰士紛紛跳下船，蹚著齊腰深的江水衝向灘頭。腳下的淤泥很軟，每一步都要用力拔出來，但戰士們卻絲毫不敢停歇。
子彈在他們地耳邊呼嘯而過，身邊的戰友一個接一個倒下，但戰士們卻沒有一個回頭。
他們衝上了灘頭，找到一個個彈坑跳了進去，然後架起機槍開始向國府軍的陣地進行還擊。在他們的身後，越來越多的戰士們衝上了岸。
“立刻建立灘頭陣地！擴大突破口！”
指揮員的命令傳來，戰士們開始向縱深推進。手榴彈在國府軍的戰壕裡爆炸，機槍手壓制著火力點，爆破手衝向碉堡群，將炸藥包一個又一個地塞進射擊孔。
轟隆隆一片巨響，一座接一座的碉堡被炸上了天。
到了凌晨五時，天邊露出魚肚白的時候，解放軍己經在長江南岸建立了十幾個灘頭陣地。從江陰到蕪湖，從蕪湖到安慶，百萬大軍正源源不斷地渡過長江，湧向南岸。
江陰要塞，指揮部。
湯恩博接到前線戰報時，手中的咖啡杯差點掉在地上。
“什麼？繁昌失守了？蕪湖也在告急？”
參謀長滿臉死灰：
“總司令，共軍的攻勢實在太猛了。他們集中了優勢兵力，從多個點同時突破。我們的防線……被撕開了好幾個口子。”
“重炮團呢？給我開炮啊！”
湯恩博幾乎是吼出來的，參謀長的臉色更難看了：
“總司令，重炮團……有一半的火炮根本就打不響。那些所謂的‘德國進口榴彈炮’，大部分都是殘次零件拼湊出來的次品。能打響的那一半，炮彈也都不夠用……”
湯恩博當然知道那些所謂火炮的底細。當初為了向老頭子表功，他虛報了裝備情況。他以為靠著長江天險和七十萬大軍，至少能撐住幾個月，到時候局面總會有所改觀的。
但他沒想到，解放軍的攻勢會如此猛烈，如此不可阻擋。
“頂住，頂住！給我頂住！誰都不許後退！誰敢後退，軍法從事！”
但他的這道命令卻己經來不及傳到前線了。在蕪湖方向，解放軍第24軍的突擊部隊己經突破了國府軍第20軍的防線。兩個師的國府軍隊在解放軍的猛烈攻勢下潰不成軍，士兵們扔下槍，脫掉軍裝，混入逃難的人群中向南倉皇逃竄。
等到了4月21日下午，從江陰到湖口，長江防線己經被撕開了數十個缺口。七十萬國府軍隊全線崩潰了，士兵們成群結隊地向南逃跑，軍官們騎著馬或坐車跑得比誰都快。
更有炮兵部隊，在撤退時把幾十門大炮完好無損地丟在了陣地上。當解放軍戰士衝上去時，發現炮膛裡還有沒打完的炮彈，炮口還對著北岸。
1949年4月22日凌晨，江陰要塞。
湯恩博己經兩天兩夜沒有閤眼了。他的指揮部裡一片混亂，電話鈴聲此起彼伏，每一個電話帶來的都是壞訊息。
“總司令，共軍己經突破了鎮江防線，現正在向我江陰要塞側後迂迴！”
“總司令，常州告急！共軍的先頭部隊己經到了城郊！”
“總司令，無錫方向出現大批共軍部隊，我們要被包圍了！”
