沈父和沈母對視一眼，倒是都沒接話，等著他繼續說下去。
“從前我只知戰場殺伐，看到的都是刀槍劍戟、血肉橫飛，卻從未想過戰場外的百姓過的是什麼日子。”
他頓了頓，目光落向窗外那一方被雨水洗得發灰的夜空。
“去弋北這半年，我親眼看到了朝廷治下水深火熱的百姓。”
“苛捐雜稅一層一層地刮，吏治敗壞得一塌糊塗，百姓食不果腹，賣兒鬻女，連活路都看不見。”
“明明是大乾的土地，明明是活人，卻被上頭人逼得當一條狗。”
“我從前以為打仗才是最大的苦，去了弋北才知道，不打仗的時候，百姓也未必比打仗好過半分。”
他又轉回頭來，看著沈父。
“可昭王手下的北境呢？同樣是邊境，同樣是風沙荒地，可那邊的人有飯吃，有衣穿，還有學堂育人。”
“鎮北王說，昭王要他北境不養凍死的兵，也不養凍死的民。”
他說到這裡，彎起嘴角笑了一下。
有點澀，像自嘲。
“所以在外這些日子，我反覆在腦子裡問自己，我在戰場上拼死拼活守的到底是誰的天下？”
“是一個能讓百姓吃飽飯穿暖衣的人的天下，還是一個只管自己能坐穩龍椅的人的天下？”
沈父沉默了。
他看著自己搭在薄被上那隻手，指尖因那藥而微微發麻，試著攥了一下拳頭，使不上力氣，便又鬆開了。
沈母也一時無話，攥著帕子的手擱在膝上，不知在想什麼。
沈昭野又彎起嘴角，伸手握住沈母的手，捏了捏她微涼的指節。
“當然，我也真心希望軟軟能踩著我的肩當上皇后，她那麼好，本就該得到這世上最好的一切。”
一直安安靜靜坐在床尾的雲嫋忽然點了點頭，脆生生地開了口。
“沒錯，漂亮姐姐人最好了！上次在山上，她不僅幫我出頭打走了壞人，還送了我一個寶貝呢！”
沈昭野低頭看她。
雲嫋便伸手從衣領裡掏出一根紅繩來，繩尾墜著一枚小小的令箭。
“舅舅你看！”
沈昭野的視線隨之落在她掌心那枚令箭上，目光微微一凝。
這是他臨去弋北時留給蘇軟保命的底氣，沒想到會被她交給雲嫋。
他知道，蘇軟是想在沈家最難的時候，能盡力幫他護住沈家。
沈昭野心口像被什麼東西鈍鈍撞了一下，說不上疼，就是悶得慌。
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