“愛卿有所不知，軍費在賬面上一筆是一筆，可到了底下怎麼花？花在哪裡？就不是朕能說得清的了。”
他頓了頓，聲音壓得更低些，像是隻說給沈昭野一個人聽的。
“兵部尚書孫道遠，與攝政王交往甚密，愛卿應當有所耳聞吧？”
“朕每年撥下去的軍費銀子，十成裡倒有三成要從他手裡轉一道彎，最後流到攝政王的私庫裡。”
“朕不是不想管，只是實在沒有由頭，那孫道遠做事滴水不漏，賬面上永遠乾乾淨淨，挑不出錯來。”
沈昭野的瞳孔微微一縮，臉上那層困惑立刻被一層冷意取代。
“攝政王竟敢……”
他沒把話說完，便忽然往前邁了一步，單膝跪地衝他抱拳請命。
“末將請命，徹查兵部賬目。”
“臣是武將，沒有文官那些清貴包袱，也不用給誰留面子，只要他賬上有窟窿，臣就能把它翻出來。”
晏雲季抬眼看他，沒立刻答應，“昭野，你可知這差事有多險？”
“末將知道。”
沈昭野斬釘截鐵地答，“可末將更知道，若再任由這些蛀蟲如此蠶食國帑，大乾的軍心遲早要散。”
“臣的命是陛下給的，若能替陛下拔掉這顆毒牙，臣萬死不辭。”
晏雲季目光裡那層猶豫這才慢慢褪去，換上一抹意味深長的笑。
“好，朕便準你所請。”
“即日徹查兵部賬目，一應事宜，愛卿可先斬後奏，不必事事請示。”
沈昭野重重叩首。
“末將遵命。”
他起身退後幾步，又朝晏雲季躬身一揖，然後轉身退出暖閣。
門扇在他身後合攏。
沈昭野在廊下深吸了一口冬日乾冷的空氣，靴尖踩過漢白玉臺階上薄薄一層殘雪，留下細碎的嘎吱聲。
他身後，暖閣裡。
晏雲季重新倚回靠枕中，伸手掐了一下瓷甕裡一朵被炭火燻得半蔫的水仙花，在指間慢慢碾了一圈。
花瓣被捏出幾道深痕，汁液沾在指腹上，透出一股清苦的氣味。
“祿安。”
祿安從角落裡躬身上前。
“奴才在。”
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