縣令猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響：“夠了！趙虎，你身為衙役頭目，不思奉公，反倒欺壓良善、私用公器、瞞上欺下。樁樁件件，哪一條不夠把你下獄問罪？本官今日若再容你，這清河鎮的百姓還信不信王法？還信不信本官這身官服？”
趙虎還掙扎：“縣令，你不能這麼對我！我趙虎這些年在衙門沒有功勞也有苦勞，你不能過河拆橋！沒我趙虎，你能坐穩這縣令位置這麼多年？”
縣令冷笑一聲，眼神里滿是鄙夷：“功勞？你搜刮百姓、縱容親眷、私設公堂，這也叫功勞？本官坐不坐得穩，憑的是朝廷法度、百姓口碑，不憑你趙虎一個衙役頭子！”
他轉身向門外喝令，“來人！把趙虎給我拿下，關進大牢，擇日升堂審問！”
上來兩個衙役不由分說，架起趙虎就往外拖。
趙虎拼命掙扎，嚷嚷不休，卻被越拖越遠，聲音漸漸消失在廊道盡頭。
剩下五人跪在地上，瑟瑟發抖，大氣都不敢出。
縣令緩了緩語氣，掃視他們：“念你們是初犯，又是受人脅迫，各自領五十杖，罰俸三個月，以儆效尤。可有異議？”
五人一聽官衣保住了，如蒙大赦，連連磕頭：“多謝縣令大人！小的認罰！”
縣令拂袖轉身，丟下一句：“都下去領罰。從今往後，若再讓本官知道你們跟著誰胡來，絕不輕饒。”
五人忙不迭爬起來，灰溜溜退了出去。
只剩縣令一人，他望著空蕩蕩的門口，長嘆一聲，自言自語道：“這清河鎮的天，是該好好清一清了。”
趙虎被兩個衙役一路拖拽著，穿過迴廊，推進了牢房大門。沉重的木門在身後“哐當”合上，光線一下子暗了大半。牢頭李二狗晃著手裡的鑰匙串，慢悠悠走過來，上下打量了他一眼，嘴角一撇：“喲，這不是虎哥嗎？快請進快請進——您的地兒，早給您備好了。”
話音未落，他抬腳照著趙虎後腰就是一下。趙虎猝不及防，一個踉蹌朝前撲去，重重摔進角落那間牢房，額頭磕在乾草堆上，蹭了一臉灰。
“呸！”李二狗隔著木欄啐了一口，“還當自己是衙役頭子呢？瞧瞧清楚，這地方是牢房！進了這道門，你什麼都不是。”
旁邊另一個王姓獄卒湊過來，雙手抱臂靠在牆上，陰陽怪氣道：“就是，平日裡耀武揚威，眼珠子長在頭頂上，瞧不起這個瞧不起那個。怎麼著？沒想到有一天自己也有今天吧？”
趙虎猛地從地上爬起來，撲到牢房門口，雙手死死攥著木柱，使勁晃著門，青筋暴起：“放我出去！老子出去了，頭一個弄死你們兩個雜碎！”
李二狗不但不惱，反而咧嘴笑了，扭頭對同伴道：“聽見沒有？他還惦記著出去呢。”他嘖嘖兩聲，搖著頭，“趙虎啊！趙虎！死到臨頭了，還認不清自個兒什麼處境，你現在就是喪家之犬。”
