翌日清晨。
王天放換了身素色長袍，腰間佩刀，神色肅穆。
王金珠也換了身藏青色的襖裙，頭上只簪了根銀簪，沒戴別的首飾。
“走吧。”王天放牽著馬，王金珠上了馬車。
第一站，城南張家。
張家是個不大的院子，門前掛著白幡。王天放下馬，深吸了口氣，抬手敲門。
開門的是個十來歲的少年，眼眶還紅著。看到王天放，愣了一下，隨即退開身子：“王叔……您回來了。”
“嗯。”王天放低聲道，“你爺爺在家嗎？”
“在，在堂屋。”少年側身讓路。
王天放領著王金珠進了院子。
堂屋裡，張奎的老父親坐在椅子上，頭髮全白了，背脊佝僂。張奎的娘坐在一旁抹眼淚。
老人抬起頭，看到王天放，渾濁的眼裡閃過一絲光。“是天放啊……快進來坐。”
王天放進門後，什麼話都沒說，首接跪了下去。
“王叔！”張奎的兒子想扶他，被王天放擺手制止了。
“張伯，張嬸。”王天放跪得筆首，聲音低沉，“校尉，我……沒保護他。”
張奎的爹抹了把眼睛，顫巍巍地走過來拉他起來：“天放，你這是做什麼！快起來！”
“我這條命是校尉給的。”王天放說，“以後……你們就是我爹孃。”
老人擺了擺手，嘆了口氣：“打仗哪有不死人的。張奎從軍那天起，我們就有心理準備了。”他頓了頓，“只是沒想到……來得這麼快。”
張奎的娘又抹了把眼淚：“他爹說得對。天放啊，你別往心裡去。我家張奎要是知道你這麼想，得罵你。”
王天放低下頭，沒說話。
“張叔，張嬸。”王金珠開口，她把帶來的東西和銀錢都拿了出來：“這是我們的一點心意。還有，我家在後口村有作坊，您家要是有人願意去做事，我們給安排活計。鋪子裡也缺人，可以安排。
老人搖了搖頭：“軍部發了撫卹銀，夠我們過日子了。”
張奶奶擦了擦眼淚，點了點頭。
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從張家出來，己經是午時了。
第二站，城東劉家。
劉家的情況跟張家差不多。劉三的爹孃年紀更大些，兩個孩子還小，家裡冷冷清清的。
王天放進門的時候，劉三的娘正抱著五歲的小孫女坐在院子裡發呆。看到王天放，老人站起身，眼淚又下來了。
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