西大營，破虜軍營區。
王天放喊來鐵蛋，讓去把永三府籍貫的兵員名冊調出來。
沒多會兒，鐵蛋抱著幾摞厚厚的花名冊跑了進來。
“將軍，您要的北三府籍貫兵卒名冊都在這兒了。”
永安府一本，永樂府一本，永清府一本。
王天放接過來，在桌邊坐下，一頁一頁地翻。
破虜軍一萬餘人，北三府出身的兵員加起來將近一千五百人。這個數字不算少，北州地處邊疆，民風彪悍，從軍的丁口比例本來就比南方各州高出一截。
他翻得很快，目光在每個人的名字、年齡、入伍年限和評語上掃過，心裡默默篩著。
這麼一輪篩下來，名冊上被圈出來的名字大概有兩百多個。再從中挑一百個，就不難了。
天色大亮的時候，鐵蛋在門口探頭：“將軍，早飯好了。”
“端進來。”
鐵蛋端了個食盒進來，兩個饅頭一碗粥，一碟鹹菜。王天放邊吃邊翻冊子，饅頭啃完了，最後一頁也翻完了。
他把挑出來的一百個名字抄在一張紙上，摺好揣進懷裡，起身出了檔房。
——
從辰時到午時，在營區西邊的一間空屋子裡，挨個談話。
沒有擺將軍架子，也沒有穿甲冑。就穿了一身尋常的灰布袍子，坐在板凳上，跟每個進來的人說一樣的話。
“趙大牛？”
“卑職在！”一個黑臉膛的漢子大步走進帳內，單膝跪地。
“起來說話。”王天放抬了抬手，看著名冊上的資訊，“永清府永寧縣人？家中還有什麼人？”
“回將軍，家中父母尚在，還有兩個弟弟在老家種地。”
“參軍幾年了？”
“六年了。”
王天放放下名冊，目光首視著他：“如果現在給你辦退伍手續，你願不願意留在京城，另謀差事？”
趙大牛愣了一下，似乎沒反應過來：“將軍，俺……俺是不是犯了什麼事？”
“想哪去了。”王天放笑了笑，“是給你找個好前程。留在京城，幹好了不比在軍營裡拿餉銀少，還能把家裡人接過來。但這事得你自己願意，我不勉強。”
趙大牛眼睛一亮，想都沒想便拍著胸脯道：“將軍，俺願意！您是俺們北三府的驕傲，您指哪俺打哪！再說了，京城繁華，誰不想留在京城紮根？”
“行，出去別聲張，回去等訊息。”
就這樣，王天放一個一個談過來。北三府的兵卒們本就對王天放敬佩有加，得知能留在京城謀個好前程，大半的人都毫不猶豫地答應了。
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